"스마트팜 방울토마토로 새 도전…청년 농업인 정미혜의 꿈"

청년 창업농 임대형 스마트팜에서 방울토마토를 재배하는 정미혜 씨가 지난 22일 첫 수확의 기쁨을 누렸다. 정 씨는 스마트팜 실습농장에서 방울토마토 품종 ‘노나리’를 재배하며, 수확 목표 100톤을 향해 매진하고 있다.

당진시농업기술센터가 운영하는 ‘청년 창업농 임대형 스마트팜 사업’은 2021년부터 석문면 보덕포로 574 일원에서 운영 중이다. 이 사업은 총 2.6헥타르 규모로 조성된 실습 농장에서 청년 농업인들이 직접 작물을 재배하며 경영 실습을 할 기회를 제공한다. 정미혜 씨를 포함한 15명의 청년 농업인들은 다양한 작물을 재배하며 스마트팜 기술을 배우고 있다. (A동 완숙토마토 B동 딸기 C동 방울토마토)

[코리안 투데이] 당진 청년농 정미혜의 브랜드 리틀 토맛토 © 두정희 기자

정 씨는 C동에서 청년농부 3명과 함께 방울토마토 재배를 맡아 이번 작기에 100톤 수확을 목표로 하고 있다. 지난 작기에는 48.2톤을 생산하며 약 3억 3000만 원의 매출을 기록했다. 특히 정 씨는 수확한 방울토마토를 천안공판장 경매장에 출하하는 동시에, 자체 브랜드 ‘리틀 토맛토(Little Tomato)’를 통해 판매를 활성화하며 새로운 판로를 개척하고 있다.

정 씨는 “스마트팜에서의 실습을 통해 작물 관리와 경영 전반을 배울 수 있어 큰 도움이 되고 있습니다. 특히 올여름 이상고온으로 어려움을 겪었지만, 스마트팜의 기술적 지원 덕분에 안정적인 재배가 가능했습니다. 앞으로도 지속 가능한 농업에 도전하며, ‘리틀 토맛토’를 전국적인 브랜드로 성장시키고 싶습니다”라며 포부를 밝혔다.