충남도와 대전시가 분리된 지 35년 만에 행정 통합을 추진하며 초광역 경제생활권 조성을 위한 첫발을 내디뎠다. 김태흠 충남지사와 이장우 대전시장, 홍성현 충남도의회 의장, 조원휘 대전시의회 의장은 21일 대전 옛 충남도청사에서 통합 지방자치단체 출범을 위한 공동선언문을 발표했다.

 

[코리안투데이] 대전, 충남 통합 추진 공동 선언 현장 © 신기순 기자

 

이번 통합의 목표는 인구 360만 명, 지역내총생산(GRDP) 190조 원 규모의 경제권을 구축해 수도권에 이은 대한민국 제2의 경제 거점을 만들고, 글로벌 경쟁력을 강화하는 데 있다.

공동선언문에서 양측은 “수도권 일극 체제를 극복하고 지방 소멸 위기를 방지하기 위해, 같은 역사와 공동체를 공유한 충남과 대전이 행정구역 통합을 추진하여 세계적인 경쟁력을 갖춘 광역경제생활권을 구축해야 한다”고 밝혔다.

 

양 시도는 행정 통합을 위해 ▲특별법 제정 추진 ▲민관협의체 구성 ▲주요 쟁점사항 논의 및 통합 법률안 마련 ▲시도민 의견 수렴 등을 통해 통합 방안을 구체화할 예정이다. 또한, 통합 지자체가 국가의 사무와 재정을 이양받아 실질적인 권한을 확보하도록 중앙정부와 협력하기로 했다.

 

김태흠 충남지사는 “현 체제의 비효율성을 극복하고 지방소멸 문제를 해결하기 위해서는 광역 단위 행정체제 개편이 필수적”이라며 “충남과 대전의 통합은 대한민국 미래 성장축으로 도약할 기회가 될 것”이라고 강조했다.

 

이어 “통합을 통해 국내외 기업 유치가 활성화되고, 지역대학 청년들의 취업 기회 증가로 지역 정주 여건이 개선될 것”이라며 “충남·대전은 대한민국 최고의 투자 유망 지역으로 거듭날 것”이라고 덧붙였다.

 

충남과 대전의 통합은 단순한 행정구역 개편을 넘어 대한민국 경제 지도에 새로운 축을 그리는 계기가 될 전망이다. 통합 시 충남·대전은 인구 358만 명, 재정 규모 17조 원, GRDP 191조 원 등에서 전국 3위에 오르며 각종 경제지표에서 상위권에 자리하게 된다.

 

이번 선언으로 충남과 대전은 수도권 집중 문제를 해소하고, 지방소멸 위기에 대응하는 지방자치의 모범 사례를 만드는 데 힘쓸 계획이다.