글 김미희 칼럼니스트
돌봄하는 몸은 늘 조금씩 힘이 들어가 있습니다
돌보는 일은 큰 사건보다 작은 긴장이 하루 종일 이어지는 일에 가깝습니다. 부모님이 혹시 넘어지실까 곁눈으로 살피고, 약 드실 시간을 머릿속으로 세고, 전화벨이 울리면 먼저 가슴이 철렁합니다. 이런 날이 길어지면 몸은 쉬고 있을 때조차 어깨를 올리고 턱에 힘을 준 채 대기하는 습관이 생기기 쉽습니다.
저 역시 부모님을 돌보던 시절, 잠자리에 누워서야 이를 꽉 물고 있었다는 걸 알았던 적이 많습니다. 몸이 '아직 끝난 게 아니야' 하고 계속 경계를 서고 있었던 것이지요. 그래서 저는 긴장을 풀려면 거창한 휴식보다 '지금 힘이 들어가 있구나' 하고 알아차리는 일이 먼저라고 생각하게 되었습니다.
그 알아차림을 돕는 작은 도구가 저에게는 차 한 잔이었습니다. 뜨거운 잔을 두 손으로 감싸 쥐면 손바닥의 온기가 먼저 느껴지고, 그 온기를 따라 주의가 내 몸으로 돌아옵니다. 치료나 처방이 아니라, 나에게 돌아오는 가장 쉬운 길 하나라고 생각해 주시면 좋겠습니다.
차를 우리는 몇 분이 이미 쉼이 됩니다
허브차의 좋은 점은 마시기 전부터 시작된다는 데 있습니다. 마른 잎에 뜨거운 물을 붓는 순간 피어오르는 김과 향, 천천히 짙어지는 잔의 빛깔을 바라보는 동안 우리는 자연스럽게 기다리게 됩니다. 늘 서두르던 하루에서 '기다려도 되는 몇 분'이 생기는 셈입니다.
돌봄의 하루에서는 이 몇 분조차 허락하기 어렵다고 느끼실 수 있습니다. 부모님 점심을 차려 드리고 설거지를 마친 뒤, 한숨 돌릴 틈도 없이 다음 일이 이어지니까요. 그럴 때는 부모님 차를 우리실 때 내 잔도 함께 올려 두시길 권합니다. 따로 시간을 내는 게 아니라 이미 하고 있는 일 옆에 나를 슬쩍 끼워 넣는 방법입니다.
잎이 우러나는 동안은 휴대전화를 내려놓고 창밖이나 잔을 바라보세요. 향이 기분을 다독여 주는 느낌은 사람마다 다르니, 어떤 향이 내게 편안한지 천천히 찾아가 보시면 됩니다. 정답이 있는 일이 아니라서, 오히려 마음이 가벼워집니다.
마시는 방법도 몸을 다독이는 습관이 됩니다
같은 차라도 서서 급히 마시는 것과 앉아서 천천히 마시는 것은 전혀 다른 경험입니다. 의자에 등을 기대고 발바닥을 바닥에 평평하게 둔 채 한 모금씩 마시면, 어깨가 조금씩 내려가는 것을 느끼실 수 있을 겁니다. 이런 자세와 호흡의 변화가 몸을 편안하게 하는 데 도움이 될 수 있어요.
한 가지 장면을 떠올려 보세요. 오후 세 시, 부모님이 낮잠에 드신 사이 거실 창가로 햇빛이 비스듬히 들어옵니다. 할 일 목록은 머릿속에 줄지어 있지만, 오늘은 그중 하나를 미루고 잔을 들어 봅니다. 모금마다 숨을 길게 내쉬는 것만으로도 굳어 있던 목덜미가 한결 부드러워지는 날이 있습니다.
다만 차는 어디까지나 쉬는 시간을 만들어 주는 친구일 뿐, 몸의 불편함을 해결해 주는 약은 아닙니다. 평소 드시는 약이 있거나 몸에 특별한 사정이 있다면 허브의 종류를 고를 때 조심스럽게 살펴보시고, 처음 드시는 차는 연하게 소량으로 시작해 보세요. 내 몸이 보내는 반응을 존중하는 것도 자기돌봄의 일부입니다.
함께 마시면 돌봄의 분위기도 부드러워집니다
차 한 잔은 혼자만의 시간이 되기도 하지만, 부모님과 나누면 대화의 문을 열어 주기도 합니다. 식사나 약 이야기처럼 해야 할 말 대신 '이 향은 어떠세요?' 하고 묻는 순간, 대화의 결이 달라집니다. 어떤 향에서 옛 기억을 떠올리시기도 하고, 그 이야기를 함께 듣는 시간은 서로에게 따뜻한 쉼이 됩니다.
돌보는 사람과 돌봄받는 사람이 같은 잔을 들고 마주 앉으면, 잠깐이나마 역할이 아니라 사람으로 만나게 됩니다. 말이 없어도 괜찮습니다. 각자의 잔에서 오르는 김을 바라보며 나란히 앉아 있는 시간만으로도 집 안의 공기가 한 겹 느슨해지곤 합니다.
오늘 하루가 유난히 버거웠다면 완벽하게 해내려 하지 마세요. 잔을 데우고, 물을 붓고, 기다리는 세 가지 동작만 해내도 충분합니다. 작은 의식이 쌓이면 어느새 하루 중 나를 위한 자리가 조금씩 넓어져 있을 거예요.
오늘의 마음돌봄 실천
★☆☆오늘 바로: 따뜻한 물에 허브차를 우린 뒤, 의자에 앉아 두 손으로 잔을 감싸 쥐세요. 코로 천천히 숨을 들이쉬고 입으로 길게 내쉬기를 세 번 반복합니다. 손바닥의 온기와 숨에 집중하면 몸으로 주의가 돌아와 긴장을 알아차리는 데 도움이 될 수 있어요.
★★☆한 걸음 더: 차가 우러나는 3~5분 동안 어깨를 귀 가까이로 크게 으쓱 올렸다가 '후' 하고 숨을 내쉬며 툭 떨어뜨리세요. 이를 세 번 하고, 마지막으로 턱에 힘이 들어가 있지 않은지 입을 살짝 벌려 확인합니다. 올라가 있던 힘을 일부러 놓아 보는 경험이 몸을 편안하게 하는 데 도움이 될 수 있어요.
★★★여유가 될 때: 부모님이나 가까운 가족과 같은 시간에 각자 잔을 들고 마주 앉아 보세요. 향이 어떤지 한마디씩 나누고, 떠오르는 옛 기억이 있다면 천천히 들어 보세요. 함께 기억을 떠올리는 시간은 대화를 부드럽게 열어 주고 서로의 마음을 가까이 이어 줄 수 있어요.
허브차는 의약품이 아니며 몸의 불편함을 낫게 하려는 목적이 아닌, 쉬어 가는 생활 습관으로 즐겨 주세요. 복용 중인 약이 있거나 몸에 걱정되는 부분이 있다면 새로운 허브를 드시기 전에 전문가와 상의하시길 권합니다.
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아로마테라피스트·사회복지사·요양보호사·병원동행매니저 자격을 가진 김미희 칼럼니스트는 부모님을 직접 돌본 경험을 바탕으로, 자신과 같은 처지의 돌봄자들에게 실질적인 도움이 되는 글을 씁니다. 코리안투데이 인천남부.
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[ 김미희 기자: incheonsouth@thekoreantoday.com ]
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