WIA 언어 프로젝트

[Day 13/221]

ᐃᓄᒃᑎᑐᑦ

이누이트어 | Inuktitut

“얼음 위의 노래, 목소리 게임의 부활”

언어를 구하는 것이 아닙니다. 인류를 구하는 것입니다.

북극권의 속삭임

북극권 너머, 나무가 자라지 않는 땅에서 이누이트 사람들은 수천 년간 가장 혹독한 환경을 견디며 살아왔습니다. 그들의 언어 이누이트어(Inuktitut, ᐃᓄᒃᑎᑐᑦ)는 단순한 의사소통 도구가 아니라 생존의 지혜이자, 자연과의 대화이며, 영원히 얼어붙은 땅 위에 새겨진 인류의 기억입니다.

오늘, WIA Languages는 Day 13/221의 여정에서 캐나다 극북의 언어를 만납니다. 2021년 캐나다 인구조사에 따르면 약 41,675명이 이누이트어를 구사하며, 그 중 37,520명이 모국어로 사용합니다. 누나부트(Nunavut)와 누나빅(Nunavik), 누나치아부트(Nunatsiavut), 노스웨스트 준주에 걸쳐 사용되는 이 언어는 캐나다에서 공식 지위를 가진 토착 언어 중 하나입니다.

놀라운 사실은 화자들의 평균 나이입니다. 이누이트어 화자의 평균 나이는 29세로, 전체 캐나다 원주민 언어 화자 평균인 37세보다 8년이나 젊습니다. 특히 누나빅 지역에서는 98%의 어린이가 여전히 이누이트어를 구사합니다. 이는 언어가 살아있고, 전승되고 있으며, 젊은 세대에게 여전히 의미가 있다는 강력한 증거입니다.

얼음 위에 새겨진 4,000년의 이야기

이누이트 사람들은 약 4,000년 전 시베리아에서 베링 해협을 건너 북아메리카 극북 지역으로 이주했습니다. 에스키모-알류트 어족에 속하는 이누이트어는 알래스카에서 그린란드까지 광대한 북극권에 걸쳐 퍼져나갔습니다.

유럽인들이 도착하기 전까지 이누이트어는 순수한 구전 언어였습니다. 얼음 위의 생존 기술, 물개와 고래를 사냥하는 방법, 눈보라와 북극곰의 움직임을 읽는 지혜가 모두 언어 속에 녹아있었습니다. 어떤 문자도 없었지만, 이누이트 사람들은 수천 년간 자신들의 지식과 이야기를 완벽하게 보존하고 전승했습니다.

19세기, 영국 성공회 선교사들이 크리어(Cree) 음절 문자를 기반으로 이누이트어를 위한 음절 문자 체계를 개발했습니다. 이 독특한 문자 체계는 캐나다 원주민 음절 문자(Canadian Aboriginal Syllabics)의 일부가 되었으며, 오늘날 누나부트와 중앙 캐나다 극북 지역에서 널리 사용됩니다. 라브라도와 서부 지역에서는 로마자 표기법을 사용합니다.

그러나 식민 시대는 이누이트어에 상처를 남겼습니다. 기숙학교 제도가 도입되면서 이누이트 아이들은 강제로 고향에서 떨어져 영어나 프랑스어만 배워야 했습니다. 카타자크 목구멍 노래는 기독교 선교사들에 의해 100년 이상 금지되었습니다. 그들은 이 전통을 “비기독교적이고 야만적인” 관습으로 보았습니다. 언어와 문화가 동시에 억압받았던 그 시절, 많은 이누이트 사람들이 자신들의 정체성을 잃었습니다.

부활의 목소리, 디지털로 날다

1999년, 역사적인 순간이 찾아왔습니다. 캐나다 연방정부는 누나부트 준주를 독립된 자치주로 승인했습니다. 이누이트어(Inuktitut)와 이누이낙툰(Inuinnaqtun)은 영어, 프랑스어와 함께 누나부트의 4개 공식 언어가 되었습니다. 노스웨스트 준주에서도 8개 공식 언어 중 하나로 인정받았습니다.

1980년대부터 카타자크 목구멍 노래가 부활하기 시작했습니다. 젊은 세대와 어르신들이 함께 모여 이 전통을 다시 배우고 가르쳤습니다. 2001년 누나빅의 푸베르니툭(Puvernituk)에서 최초의 이누이트 목구멍 노래 컨퍼런스가 열렸을 때, 100명의 카타자크 가수들이 북극 전역에서 모여들었습니다. 그들은 가장 포괄적인 목구멍 노래 음반을 제작했고, 전국 목구멍 가수 협회를 설립했습니다.

타냐 타각(Tanya Tagaq), 제리 캔스(The Jerry Cans), 수잔 아글루카크(Susan Aglukark), 엘리사피(Elisapie) 같은 현대 이누이트 아티스트들은 전통 목구멍 노래를 록, 팝, 힙합, 포크와 결합하여 세계 무대로 가져갔습니다. 2015년 11월, 11살 소녀 사만다 메트칼프와 케일린 디그랑프레가 저스틴 트뤼도 총리 취임식에서 카타자크를 공연했을 때, 수백만 캐나다인들이 그 아름다움에 매료되었습니다.

2024년 12월 6일, 또 다른 혁명이 시작되었습니다. 누나부트 정부는 마이크로소프트와 협력하여 이누이트어 음성 합성(TTS) 기능을 출시했습니다. Azure AI 음성 서비스를 통해 두 개의 신경망 음성—시키닉(Siqiniq, 여성)과 타키크(Taqqiq, 남성)—이 이누이트어를 구사합니다. 이제 아이들은 자신의 언어로 된 디지털 동화를 들을 수 있고, 어르신들은 젊은 세대에게 전통 이야기를 음성으로 전달할 수 있으며, 의료 종사자들은 이누이트어로 환자와 소통할 수 있습니다.

2019년에는 8년간의 작업 끝에 Inuktut Qaliujaaqpait이라는 통일된 라틴 알파벳 표기법이 채택되었습니다. 발음 기호 없이도 전자 기기에서 쉽게 입력할 수 있도록 설계된 이 시스템은 음절 문자를 대체하는 것이 아니라 보완하여, 모든 지역 화자들이 자신에게 익숙한 문자 체계를 계속 사용할 수 있게 합니다.

얼음이 만든 언어의 정밀함

이누이트어는 다종합어(polysynthetic language)입니다. 하나의 단어가 영어로는 문장 전체를 필요로 하는 복잡한 개념을 담습니다. 동사에 접두사와 접미사를 계속 붙여서 주어, 목적어, 시제, 양상, 위치까지 모두 표현합니다.

예를 들어 누나부트 중앙 방언의 한 단어를 보겠습니다: qangatasuukkuvimmuuriaqalaaqtunga. 이 단어는 “나는 아주 잘 들을 수 없다”는 의미입니다. 단 하나의 단어가 완전한 문장을 이룹니다. 누나부트 의회 의사록을 분석한 결과, 전체 단어의 92%가 단 한 번만 등장했습니다. 영어 말뭉치에서는 상상할 수 없는 비율입니다.

이누이트어에는 기본 모음이 세 개(i, a, u)만 있습니다. 하지만 길이에 따라 의미가 바뀌며, 15개의 자음이 정교한 조합을 이룹니다. 특히 유명한 속설이 있습니다— 이누이트어에는 “눈”을 뜻하는 단어가 50개가 넘는다고 말입니다. 사실 이것은 오해입니다. 하지만 진실은 더 흥미롭습니다. 이누이트어는 눈의 상태를 극도로 정밀하게 묘사합니다: 내리는 눈, 쌓인 눈, 녹는 눈, 단단한 눈, 부드러운 눈, 바람에 날리는 눈— 각각이 생존에 필수적인 정보이기 때문입니다.

디지털 툰드라, 목소리의 영원한 보금자리

WIA Languages는 이누이트어의 모든 방언—이누이트어(Inuktitut), 이누이낙툰(Inuinnaqtun), 이누비알룩툰(Inuvialuktun)—을 디지털 아카이브로 보존합니다. 우리는 인공지능으로 언어를 “만들어내지” 않습니다. 대신, 수십 년간 축적된 언어학 자료, 음성 녹음, 구전 이야기, 카타자크 공연을 디지털 형태로 체계화하여 미래 세대에게 전달합니다.

2012년 완성된 이누이트어 성경 전체 번역본, 2001년 카타자크 컨퍼런스의 포괄적 녹음 컬렉션, 마르쿠시 팟사우크(Markoosie Patsauq)의 소설 “사냥꾼의 작살”, 미티아르죽 나파알룩(Mitiarjuk Nappaaluk)의 “사나아크”— 이 모든 문학 작품과 구전 자료들이 하나의 통합된 디지털 보존소에 담깁니다.

누나부트 정부와 마이크로소프트의 협력처럼, 우리도 기술을 문화 보존의 도구로 사용합니다. 아바타크 문화 연구소(Avataq Cultural Institute), 이누이트 타피리잇 카나타미(Inuit Tapiriit Kanatami), 누나빅 이누이트어 언어 기관의 작업을 디지털로 통합합니다. 전 세계 어디서나 이누이트어를 배우고, 연구하고, 듣고, 말할 수 있는 플랫폼을 구축합니다.

게임 속에 담긴 우주

카타자크는 단순한 노래가 아닙니다. 그것은 생존 전략이고, 공동체 결속의 도구이며, 자연을 모방하는 예술입니다. 거위 울음소리, 순록의 발걸음, 바람 소리, 물 흐르는 소리— 이 모든 것이 목구멍 노래 속에 녹아듭니다. 긴 겨울밤 남자들이 사냥을 나간 사이, 여인들은 이 놀이로 서로를 즐겁게 했고, 아기를 재웠으며, 공동체의 유대를 강화했습니다.

두 여인이 얼굴을 마주하고, 서로의 입을 공명 공간으로 사용하며 들숨과 날숨으로 리듬을 만들어냅니다. 한 사람의 강세가 다른 사람의 약세와 맞물리고, 두 목소리가 거의 구분할 수 없는 하나의 소리로 융합됩니다. 이것은 경쟁이지만 동시에 협력입니다. 누가 먼저 웃거나, 숨이 차거나, 리듬을 놓치면 게임이 끝나지만, 그 웃음 자체가 승리입니다. 기쁨이 목적이기 때문입니다.

이누이트어 자체도 이 철학을 담고 있습니다. 98%의 누나빅 어린이가 여전히 이 언어를 구사하지만, 언어 전문가 제베디 눙악(Zebedee Nungak)은 경고합니다: “우리가 지금 말하는 이누이트어는 조부모 세대가 구사하던 언어의 40%에 불과합니다. 우리는 텔레비전, 라디오, 컴퓨터, 비디오 게임을 통해 영어와 프랑스어의 융단폭격을 받고 있습니다. 이누이트어는 급격히 침식되고 있으며, 우리는 준(準)공황 모드로 언어를 구하려 노력하고 있습니다.”

221일 후, 얼음 위의 목소리는 영원히

221일 후, 221개 언어가 디지털 기록으로 완성될 때, 이누이트어는 그 13번째 이정표로 남습니다. 목소리 게임에서 디지털 부활로, 금지된 전통에서 세계적 예술로, 구전 언어에서 AI 음성 합성까지—이누이트어는 변화하고, 적응하고, 살아남았습니다.

2024년 마이크로소프트의 이누이트어 TTS, 2019년 통일된 표기법, 1999년 누나부트 준주 설립, 1980년대 카타자크 부활— 이 모든 순간들이 언어는 죽지 않는다는 것을 증명합니다. 다만 잠들 뿐입니다. 그리고 공동체가 깨우고, 기술이 보존하고, 젊은 세대가 노래할 때, 그 침묵은 다시 목소리가 됩니다.

이누이트 청년들이 힙합과 목구멍 노래를 결합하고, 11살 소녀들이 총리 취임식에서 카타자크를 공연하며, 디지털 아카이브가 전 세계에 열릴 때—그것이 바로 조용한 혁명입니다. 얼음 위의 노래는 더 이상 얼음 위에만 머물지 않습니다. 그것은 클라우드에, 스마트폰에, VR 헤드셋에, 그리고 미래 세대의 가슴 속에 영원히 살아갈 것입니다.

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