청각과민증과 난청 –

소리에 과도하게 민감한 귀의 비밀

📅 2025년 9월 ✍️ 지승주 센터장 ⏱️ 11분 읽기

“TV 소리는 잘 안 들리는데, 갑자기 나는 큰 소리에는 깜짝 놀라요.” “사람들 목소리는 작게 들리지만, 식기 부딪히는 소리는 너무 시끄러워요.” 센터에서 자주 듣는 이런 호소들은 단순한 난청이 아닌 청각과민증(Hyperacusis)이 동반된 경우입니다. 지난 시간 이명에 대해 알아보았다면, 이번에는 소리에 과도하게 민감한 청각과민증에 대해 깊이 있게 살펴보겠습니다. 왜 듣기 어려운 귀가 동시에 과도하게 민감할 수 있는지, 그 역설적인 관계의 비밀을 파헤쳐보겠습니다.

청각과민증의 핵심 특징

• 정상 소리의 과도한 인식: 일반인에게 정상인 소리가 견디기 어려움
• 선택적 민감성: 특정 주파수나 음색에 대해서만 과민 반응
• 물리적 불편감: 소리로 인한 실제적인 통증이나 불쾌감
• 회피 행동: 소음 환경을 적극적으로 피하려는 경향
• 감정적 반응: 특정 소리에 대한 불안이나 공포

🧠 뇌의 이중 보상 메커니즘

1. 신호 증폭: 들리지 않는 주파수를 보상하기 위해 뇌가 청각 신호를 과도하게 증폭
2. 중앙 이득 조절: 뇌의 청각 중추에서 모든 소리에 대한 민감도가 전반적으로 증가
3. 선택적 과민: 손상되지 않은 주파수 영역에서 비정상적인 과민 반응 발생
4. 역설적 현상: 결과적으로 ‘잘 안 들리면서도 시끄러운’ 상태가 됨

“리크루트먼트(Recruitment)는 감각신경성 난청에서 나타나는 특별한 현상으로, 작은 소리는 잘 안 들리다가 조금만 커져도 갑자기 매우 크게 들리는 것입니다.”

원인: 내이의 외유모세포 손상

특징: 특정 주파수에 대한 선택적 과민

동반 증상: 감각신경성 난청, 이명

대표 질환: 소음성 난청, 노인성 난청, 메니에르병

원인: 뇌간이나 청각 피질의 이상

특징: 광범위한 소리에 대한 과민

동반 증상: 자폐스펙트럼, 편두통, 우울증

대표 질환: 뇌진탕 후유증, 라임병, 윌리엄스 증후군

⚠️ 청각과민증을 의심해볼 수 있는 상황들

📊 청각과민증 진단 기준

🎯 보청기를 통한 청각과민증 완화 원리

1. 입력 압축: 큰 소리를 자동으로 압축하여 불편한 수준으로 증폭되지 않게 조절
2. 주파수별 조절: 과민한 주파수는 제한하고, 필요한 주파수는 적절히 증폭
3. 동적 범위 확장: 작은 소리는 들리게 하고, 큰 소리는 편안하게 조절
4. 순화 효과: 점진적인 소리 노출로 청각 시스템의 민감도를 정상화

🛡️ 급성기 관리 (첫 1-2개월)

• 고강도 소음 환경 일시적 회피
• 소음 차단 이어플러그 선별적 사용
• 스트레스 요인 최소화
• 충분한 휴식과 수면

🔄 순화 치료 (2-6개월)

• 보청기나 소음 발생기 착용
• 편안한 수준의 소리부터 시작
• 하루 2-4시간씩 점진적 증가
• 정기적인 청력 모니터링

🎯 종합 재활 (6개월 이상)

• 인지행동치료와 병행
• 일상 활동 점진적 확대
• 사회적 상황 노출 훈련
• 장기적 관리 계획 수립

💡 즉시 실천 가능한 관리법

⚠️ 이런 증상이 있다면 즉시 전문가 상담을!

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지승주 센터장

스타키 보청기 종로센터 센터장
15년 경력의 청각학 전문가
청각과민증 관리 및 보청기 fitting 전문가

코리안투데이 건강칼럼 | 소리의 재발견 – 난청과 함께하는 건강한 삶

본 칼럼은 일반적인 의학 정보를 제공하는 것으로, 개인의 건강 상태에 대한 진단이나 치료를 대체할 수 없습니다.
청각과민증이나 청력에 문제가 있다고 생각되시면 반드시 이비인후과 전문의나 청각 전문가의 진료를 받으시기 바랍니다.