Yeonsu-gu(구청장 이재호 전 구청장)가 제8회 청년친화헌정대상에서 3년 연속 ‘종합대상’을 수상하며 청년 친화도시로서의 위상을 확고히 했다. 이 상은 국회 교육위원회와 사단법인 청년과미래가 주관하며, 청년 삶의 질 향상에 기여한 지방자치단체의 공로를 치하하기 위해 마련된 상이다. Yeonsu-gu가 보여준 정책 성과는 단순한 지원을 넘어 청년을 정책 주체로 세우고, 주거·일자리·문화·복지 전반에 걸쳐 실질적인 변화를 만들어낸 점에서 의미가 크다.
 [코리안투데이] 연수구 청년친화도시, 청년 정책 모범사례로 전국 주목 © 김현수 기자 |
청년정책의 체계적 기반은 2019년 제정된 「연수구 청년 기본조례」에서 출발했다. 이어 2020년 청년정책팀이 신설되면서 본격적으로 청년 행정을 다룰 전담 시스템이 구축됐다. 특히 청년정책위원회와 청년네트워크를 중심으로 33회의 회의에서 25개의 정책이 제안됐고, 이 중 절반 이상이 실제 정책으로 반영됐다. 네트워크는 도시환경, 문화, 일자리, 복지 등 4개 분과로 나뉘어 지역 청년들의 문제를 발굴하고 해결책을 직접 제시하는 구조를 만들었다. 이는 단순한 의견 수렴이 아닌 정책 실행 과정에 청년이 참여하는 모범 사례로 평가받고 있다.
 [코리안투데이] 연수구 청년친화도시, 3년 연속 청년친화헌정대상 종합대상 수상 © 김현수 기자 |
문화·소통 정책 역시 활발하다. 지난해만 28회의 청년 참여 프로그램이 열렸으며, 대표적으로 ‘트레이닝 힐링데이’는 500명이 넘는 청년이 참여해 버스킹, 토크 콘서트, 취업 부스를 즐겼다. 이 과정에서 청년네트워크가 직접 기획과 운영을 주도해 행정과 민간이 협력하는 새로운 모델을 제시했다. 청년이 직접 지역 이야기를 기록하고 발신하는 구조는 공동체 참여를 확대하는 촉매제가 되고 있다.
 [코리안투데이] 연수구 청년친화도시, 주거·일자리·문화 지원 성과로 3년 연속 대상 영예 © 김현수 기자 |
청년 삶을 바꾸는 구체적 지원도 주목된다. 지난해 일자리 분야에서 839명이 5천5백만 원을 지원받았고, ‘청년 중소기업 희망 패키지’는 17개 중소기업과 청년을 매칭해 총 1억3천2백만 원을 지원했다. 주거 안정 정책으로는 2,271명의 청년이 월세 지원을 받았고, 전세 사기 예방을 위한 ‘MZ하우스’ 운영 성과도 기록했다. 또한 전통 성년식과 결혼식 지원, 청년문화공연단 운영 등 문화적 자립을 도모하는 사업도 추진됐다.
Yeonsu-gu는 경제적 지원을 넘어 청년 안전망 강화에도 힘썼다. 2023년 조사에 따르면 저소득 청년 530명 중 13%인 49명이 고립 위험군으로 분류됐으며, 이들을 대상으로 행정과 민간이 연계한 돌봄·복지 상담을 제공했다. ‘청년 마음검진’, ‘나는 약하지 않다’ 토크콘서트 등 정신건강 프로그램도 운영해 심리적 돌봄 체계를 구축했다. 특히 자립준비청년을 지원하는 ‘때로는 어른들’ 프로젝트는 사회적 안전망의 중요한 사례로 평가된다.
이재호 전 연수구청장은 “청년이 주체적으로 정책에 참여하고, 주거·일자리·문화·복지 전반에서 체감할 수 있는 청년친화도시 연수구를 만들겠다”며 “청년 공간과 다양한 콘텐츠 확충에 힘쓰겠다”고 밝혔다. Yeonsu-gu의 정책은 위기 대응이 아닌 선제적 발견을 지향하며, 전국 기초자치단체의 모범으로 자리잡고 있다.
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