중랑구(구청장 류경기)는 지난 6월 3일부터 8일까지 지역 내 14개 중학교 대표 학생들과 함께 불가리아 수도 소피아에 위치한 ‘소피아 18번(윌리엄 글래드스톤) 종합학교’를 방문하여 청소년 국제교류 활동을 성공적으로 마무리했다. 이번 프로그램은 중랑구가 교육경비를 활용해 기획한 사업으로, 서울시 자치구 최초로 관내 중학교들이 연합해 해외 교류에 참여한 사례다. 각 중학교에서 선발된 대표 학생 14명과 교원 3명이 참여했으며, 2024년 중랑구 장미학교로 지정된 장안중학교가 대표학교로서 전체 일정을 지원했다.
이번 교류는 중랑구 장미축제와 불가리아 카잔루크시 장미축제 간의 8년간 문화교류를 바탕으로 확장된 것으로, 문화에서 교육으로 협력 분야가 넓어졌다. 소피아 18번 종합학교는 유럽 최초로 한국어 정규반을 운영하고 있는 학교로, 한국과의 교육 협력에 깊은 관심을 보여왔다. 5월에는 불가리아 학생 10명이 장안중학교를 방문해 태권도 시범, 에듀테크 기반 수업 참여, 전통문화 체험 등을 진행했고, 이어 6월에는 중랑구 학생들이 불가리아를 방문해 민속춤, 공예, 영어 수업 등 다양한 현지 문화 및 교육 프로그램에 참여하며 활발한 교류를 이어갔다.
[코리안투데이] 중랑구, 관내 중학생 14명과 불가리아 소피아 방문 ©이지윤 기자
양국 학생들은 자국을 소개하고 영어로 협업하는 프로젝트 활동을 통해 자연스럽게 국제적 소통 역량과 협업 능력을 키웠으며, 귀국 후인 6월 14일에는 장안중학교에서 교류 결과보고회를 열어 학부모와 함께 성장의 성과를 공유했다. 중랑구는 민선 8기 동안 학생들의 글로벌 역량 강화와 교육격차 해소를 위한 교육경비 지원을 확대하고 있으며, 올해도 총 140억 원의 예산을 편성해 창의적 체험과 진로탐색, 해외교류 등 다양한 교육사업을 운영 중이다.
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