전북특별자치도, 인구위기 대응 새 해법…‘생활인구’에 주목

전북특별자치도가 급격한 인구감소에 대응하기 위해 새로운 인구 개념인 ‘생활인구’에 주목하며 지역 활력 회복을 위한 해법 찾기에 나섰다. 이를 위해 도는 전담 TF(Task Force)를 구성하고, 생활인구 중심의 종합대책 수립에 착수했다.

‘생활인구’란 주민등록상 인구나 외국인 등록 인구는 물론, 거주지를 벗어나 다른 시군구에 하루 3시간 이상, 월 1회 이상 머무는 체류 인구까지 포함하는 개념이다. 통근, 관광, 학업, 출장, 일시 체류 등 다양한 방식으로 지역과 관계를 맺는 사람들을 포괄해 기존의 거주지 중심 인구정책을 보완하는 현실 밀착형 지표로 주목받고 있다.

전북자치도는 이러한 생활인구의 정책적 가치를 인식하고 5월 7일, ‘전북특별자치도 생활인구 TF’ 킥오프 회의를 개최해 전담 조직을 본격 가동했다. 이 회의에는 기획조정실장을 주재로 인구청년정책과장, 문화산업과장, 외국인국제정책과장 등 17개 부서장과 전북연구원 인구청년연구지원센터 관계자들이 참석해 본격적인 협력 체계를 구축했다.

전북형 인구위기 해법 찾기, 전북특별자치도 생활인구 TF킥오프회의 © 강정석 기자

TF는 생활인구의 활동 유형에 따라 △문화·관광·체육 △외국인·중장년 △농산어촌 △통근·일자리 등 4개 분야로 세분화해 운영된다. 이를 통해 전북의 생활인구 특성에 맞는 맞춤형 정책을 발굴하고, 향후 전북형 생활인구 종합대책 마련으로 이어질 전망이다.

이날 회의에서는 도 인구청년정책과장이 생활인구 현황과 대응 전략의 필요성을 설명하며, 향후 TF 운영 방향과 추진계획을 공유했다. 이어 도 정책기획관실 통계분석팀은 14개 시군의 생활인구 통계 분석 진행 상황을 보고했고, 전북연구원은 생활인구 유입 확대를 위한 전략별 선도과제 20건을 제안했다.

전북자치도는 생활인구 TF 운영을 바탕으로 분야별로 실효성 있는 사업을 발굴해 2026년도 예산 반영 등 실행력 있는 정책으로 연계할 계획이다. 또한 향후 전북연구원과 각 부서 간 유기적 협업을 통해 데이터 기반의 정교한 생활인구 정책을 구축한다는 방침이다.

천영평 전북자치도 기획조정실장은 “이제는 단순히 머무는 사람만 인구로 보는 시대는 지났다. 전북의 실질적인 활력을 높이기 위해 새로운 인구개념인 생활인구에 주목할 필요가 있다”며 “부서 간 긴밀한 협조로 종합대책을 마련하고, 적극적인 생활인구 정책을 추진해 나가겠다”고 강조했다.

이번 TF의 출범은 단순히 인구 수 감소에 대한 대응을 넘어서, 실제로 지역을 찾고 관계를 맺는 사람들에 대한 이해를 바탕으로 지속 가능한 지역 공동체를 설계하려는 움직임으로 해석된다. 전북특별자치도가 생활인구 중심의 새로운 인구정책 패러다임을 통해 어떻게 지역사회의 활력을 이끌어낼지 귀추가 주목된다.