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삼국지 365 · Day 1 · Book 1「星が集まる」

西暦一六八年。漢（かん）の建てられて三百七十年が過ぎつつあった。皇帝は幼く、大臣は老い、宦官（かんがん）はその二者の間に一筋に立ちておった。宮中にて人が死しても、宮の外にて農夫が冬を越せずして死しても、その年の記録は一行にて終わった。西の地に旱（ひでり）長く、東の海に水溢（あふ）れ、南にては盛夏の雹（ひょう）が降りた。天下の心が、長く曇りつつあった。

幽州（ゆうしゅう）涿郡（たくぐん）涿県（たくけん）楼桑里（ろうそうり）の小さき草屋（そうおく）に、一人の男が住みおった。名は劉備（りゅうび）、字（あざな）は玄徳（げんとく）。年は二十八。身の丈七尺五寸（しちしゃくごすん）。腕がことのほか長く、両の手を垂らせば膝に届き、耳大にして首をめぐらせば己が耳を見ることが出来たと伝わる。口数は少なし。人と会いて大いに喜ぶことなく、大いに怒ることもなかった。

幼き頃に父が早く去った。母と二人にて、藁鞋（わらぐつ）を編み、莚（むしろ）を織りて、糊口（ここう）をしのぎおった。皇室の遠き末裔（まつえい）という風説が漂いはしたが、その風説とて、市の藁鞋ひと足の値を、一銭も上ぐることはなかったのである。

ただ、劉備にはその境遇の内側に、いくつかの異なる結（ゆきだて）があった。犬と馬とを好めり。雅楽（ががく）の調べが流るれば、足を止めて永く聞きおった。貧しき座にても、衣ひと領が手に入れば、清く整えて長く着ておった。藁鞋ひと足の利が手に入れば、酒舗（しゅほ）にて独り盃を傾けるかわりに、村の若き男たちを呼びて、一献ずつ分かち与えた。口数の少なき男の草屋の前に、村の若き男たちがしずかに集まる夕べが、少しずつ増えゆきつつあった。

劉備の草屋の東南の垣の傍らに、一本の大きな桑の樹（くわのき）があった。背丈、大人五丈（ごじょう）はあったろう。遠くより望めば——上方（うえ）の葉の円き形が、小さき車（くるま）の差掛（さしかけ）の如くに見えた。行き交う者の中に、ある者はその樹を指さして、一言を残し置いた。

「かかる樹が育つ家の内側からは、いつか貴き人が出ずるであろう。」

その一言を、幼き劉備が聞きたるは、年いまだ十に満たざる頃であった。隣近所の同年の童（わらべ）らと、桑樹の下にて隠れんぼをしておりて、ある日の午後、にわかに口を開いた。

「われは、あのような差掛の車に乗りてみせよう。」

その一言を聞きたる叔父が、顔を真っ青にして駆け来たった。

「これ、坊主。さような言葉を不用意に口にすれば、この家門が一度に消えてなくなるぞ。」

幼き劉備が、永く叔父を見つめておりて、頭（こうべ）を垂れた。さらに、その一言を——再び口の外には出さざりき。されど、その一言は——再び口に出さざりしが故に、男の内側のいずこかにて、消えず、しずかに育ちつつあった。

叔父は数年前に病にて去り、その樹を植えたる祖父もすでに在らざりき。桑樹のみが、年ごとにいよいよ広くなりゆく円き蔭にて——草屋の東南をしずかに護りつづけておった。

二十八年（にじゅうはちねん）の今日の午後、劉備がその桑樹の下にしずかに座しておった。彼の右の手に、藁鞋ひと足が握られておった。一筋の風が吹き来たった。葉の円き蔭が、彼の肩の上に降り立った。その蔭の円き形が、再び口に出さざりし一言の内なる車の差掛の形と、寸分（すんぶん）違わずして重なりおった。

東より、ひとつの報せが渡り来たり始めた。鉅鹿（きょろく）の男三人が一道（いちどう）を立て、頭に黄なる頭巾（ずきん）を結ぶという報せであった。首（おさ）の名は張角（ちょうかく）と伝わる。「蒼天已死、黄天當立」（蒼天すでに死し、黄天まさに立つべし）の八字を唱えて巡るという。今日の午後、桑樹の円き蔭の外側にて、黄なる旗（はた）の遥かなる縁（へり）が、しずかに動き始めつつあった。

劉備が頭を上げ、東の空を望み見た。一筋の星が、彼の両の眼の奥に昇り来たった。再び口に出さざりし一言の種が、今日の午後の円き蔭の下にて、再び目覚めつつあった。

Book 1「星集まる」の第一の午後が、楼桑里の東南の桑樹の下にて、しずかに開かれた。幼き日の一言が、円き蔭の姿にて立ち戻り、二十八年の肩の上に降り立ちつつあった。男の内側にしずかに育ちおりたる一筋の結が、黄なる頭巾の遥かなる報せと、少しずつ出会いつつあった。

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