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“한글로 7,000개 언어를 읽는다”
세종대왕의 582년 전 설계, 현대 언어학과 만나다

WIA(세계인증산업협회)가 한글로 모든 언어의 발음을 표기할 수 있다는 WIHP(WIA 국제한글음운체계)를 공개했다. 가장 많이 받는 질문과 의심들에 대한 답변을 정리했다.

[세종대왕과 IPA와의 연결]

Q1. “7,000개 언어를 한글로?” 과장 아닌가요?

A. 비밀은 IPA(국제음성기호)에 있다. 1888년 언어학자들이 만든 IPA는 인간이 발음할 수 있는 모든 소리를 약 250개의 기호로 표현한다. 영어든, 스와힐리어든, 아이슬란드어든… 모든 언어는 이 250개 소리의 조합이다.

WIHP는 이 250개 IPA 기호를 한글에 매핑했다. 따라서 IPA로 표현 가능한 언어(약 7,000개)는 모두 한글로 읽을 수 있다.

[IPA와 한글 매핑]

Q2. 로마자도 IPA 매핑하면 되는 거 아닌가요?

A. 좋은 질문이다. 하지만 답은 아니오다.

영어의 “th” 발음을 보자:

같은 철자 “th”지만 다른 소리다. 영어의 26개 알파벳은 자기 언어의 44개 음소조차 제대로 표현 못 한다.

반면 한글은 “자질문자(Featural Script)”다. 글자 모양 자체가 소리 나는 방식을 담고 있다. 위키백과에 따르면 “실제로 사용되는 주요 자질문자는 한글이 유일하다”고 명시되어 있다.

[한글 자질문자 디자인]

Q3. 세종대왕이 IPA를 알았을 리 없잖아요?

A. 그게 바로 놀라운 점이다.

582년 전, IPA 개념도 없던 시절에 세종대왕은 음소 기반 문자 체계를 만들었다. 한글과 IPA는 “운명적으로 맞아떨어졌다.”

Q4. 실제로 어디에 쓸 수 있나요?

A. 즉시 활용 가능한 사례들:

[WHIP 해외 활용 예시]

WIHP가 바꿀 삶들

🇻🇳👵

베트남 할머니의 눈물

딸이 한국으로 시집갔다. 손자는 베트남어를 못 한다. 하지만 WIHP로 손자가 베트남어를 한글로 써서 편지를 보낸다. 할머니는 베트남 문자는 못 읽지만, 모국어 발음이 적힌 한글은 읽는다. 그 편지에서 손자의 목소리가 들린다.

👨‍🦯🌍

시각장애인의 세계여행

기존 점자는 언어마다 다르다. WIA 점자는 WIHP와 결합해 IPA 기반이다. 즉 하나의 점자 체계로 7,000개 언어를 표현할 수 있다. 이제 시각장애인도 어디를 가든 그 언어의 발음을 배울 수 있다.

🧑🌍

아프리카 아이의 정체성

문자가 없는 소수 부족 아이. 그들의 모국어는 “쓸 수 없었다”. 이제 WIHP를 통해 그 언어의 발음이 한글로 기록된다. 존재하지 않던 것이 존재하게 된다. 목소리가 눈에 보인다.

👴✈️

1세대 이민자의 유산

미국으로 이민 간 한국인 할아버지. 손자들은 영어만 한다. 고향 사투리, 어릴 적 노래… WIHP를 통해 한글로 기록되어, 증손자 세대가 조상의 목소리를 수십 년 후에도 “읽을” 수 있다.

🌍📖

소멸 위기 언어 구조

유네스코에 따르면 2주마다 언어 하나가 사라진다. 화자가 줄어드는 소수 언어들… WIHP는 그들의 발음을 한글로 보존할 수 있다. 언어가 죽어도 그 소리는 영원히 산다.

[WHIP에 변화될 일상생활]

기존 시스템 vs WIHP 비교

특징	구글 번역	로마자 표기	WIHP
지원 언어	~130개	언어마다 다름	7,000개+
정확도	기계 음성	일관성 없음	IPA 기반
가독성	원문 문자	로마자	한글 (즉시)
오프라인	인터넷 필요	가능	가능