울산경제자유구역 제2차 발전계획 최종 보고

울산경제자유구역청이 인공지능(AI)과 에너지를 중심으로 울산의 미래 10년 청사진을 제시했다. 울산경제자유구역청은 3월 19일 오후 2시 청사 대회의실에서 제2차 울산경제자유구역(UFEZ) 발전계획 수립 연구용역 최종보고회를 열고, 세계적 제조 인공지능(AI)과 에너지 혁신을 선도하는 첨단기술 거점이라는 비전을 선포한다고 밝혔다. 이번 계획은 울산이 기존 제조도시를 넘어 AI 기반 첨단 혁신도시로 도약하기 위한 중장기 전략이라는 점에서 의미가 크다.

이번에 제시된 제2차 울산경제자유구역 발전계획의 핵심은 전략산업 재편과 경제자유구역 확대다. 울산경제자유구역청은 기존 3대 축인 수소·저탄소에너지, 미래화학신소재, 미래모빌리티 산업을 고도화하는 동시에 제조 인공지능(AI) 기반 산업과 지능형 해양물류·관광을 추가해 5대 전략산업 체계로 재정비할 방침이다. 특히 핵심 전략산업에 인공지능(AI)을 새롭게 포함하고, 경제자유구역 2차 추가지정 신청 대상에 인공지능(AI)·에너지 항만지구를 반영해 ‘AI 수도 울산’ 구축의 동력을 마련하겠다는 구상이다.

구역 확장 계획도 구체적으로 제시됐다. 2차 추가지정 후보지는 KTX울산역 도심융합지구, 도심융합 다운혁신지구, 자동차일반산업단지, 인공지능(AI)·에너지 항만지구, 강동관광단지 등 5곳이다. 울산경제자유구역청은 이들 지역을 중심으로 연내 산업통상자원부에 추가 지정을 신청할 계획이다. 경제적 효과도 적지 않다. 추가 지정과 개발이 이뤄질 경우 생산 유발효과는 4조 1,443억 원, 부가가치 유발효과는 1조 7,603억 원, 취업 유발효과는 2만 2,942명에 이를 것으로 전망됐다.

울산경제자유구역 발전계획은 단순한 산업단지 확장에 머물지 않는다. 권역별 특화 전략을 통해 울산 전역을 다핵형 성장모델로 재편하겠다는 방향도 담겼다. 서부권은 제조 인공지능(AI)과 도심항공교통(UAM), 첨단기술 이전과 사업화를 실현하는 ‘울산형 실리콘밸리’로 조성된다. 중부권은 제조 인공지능(AI) 융합 혁신 지원과 연구개발에 특화된 핵심 거점으로 육성된다. 남부권은 수소와 저탄소 에너지 전주기를 활용한 초대형 AI 기반 산업지대로, 동부권은 미래모빌리티와 청정 해양관광을 결합한 해양·모빌리티 벨트로 각각 특화될 예정이다.

[코리안투데이] UFEZ 권역별 확장 로드맵 © 정소영 기자정주여건 개선과 내부 실행력 강화 방안도 포함됐다. 울산경제자유구역청은 경제자유구역의 경쟁력을 높이기 위해 국제학교와 글로벌 공동캠퍼스 유치, 직주근접형 주거시설과 청년주택 조성, 호텔·실버타운 복합개발, 문화복합센터와 복합상업시설 유치 등을 추진할 계획이다. 여기에 울산경제자유구역 연구개발 비즈니스지구에 위치한 UNIST와 협력체계를 강화해 혁신 성장을 뒷받침하기로 했다. 동시에 투자유치 전담 조직 신설과 투자전담관 지정, 장기 인사운영 반영, 특별회계 운영 등을 통해 투자 유치부터 사후관리까지 전문 행정체계를 구축하겠다는 방침이다.

울산경제자유구역 제2차 발전계획 최종 보고는 지역 산업정책의 방향 전환을 상징하는 장면으로 읽힌다. 울산은 전통 제조업 중심 도시라는 강점을 지니고 있지만, 앞으로의 경쟁력은 제조 역량에 인공지능(AI)과 에너지 혁신을 어떻게 결합하느냐에 달려 있다. 이번 계획은 산업 고도화와 투자 유치, 생활환경 개선을 동시에 추진해 경제자유구역의 질적 전환을 이루겠다는 점에서 주목된다. 울산이 단순한 생산 거점을 넘어 데이터와 기술, 사람이 모이는 지능형 경제특구로 도약할 수 있을지 관심이 쏠린다.

이경식 울산경제자유구역청장은 “이번 발전계획은 울산경제자유구역의 미래 방향과 실행 전략을 담은 계획”이라며 “단순한 부지 조성을 넘어 데이터와 기술, 사람이 모이는 지능형 경제특구를 만들 수 있도록 계획 마련과 실행에 최선을 다하겠다”라고 밝혔다. 이번 발전계획은 경제자유구역법에 따라 5년 주기로 수립하는 10년 단위 법정계획으로, 2027년부터 2036년까지를 대상으로 하며 올해 하반기 산업통상자원부에 제출될 예정이다.

[ 정소영 기자: ulsangangbuk@thekoreantoday.com ] | 울산강북 ]