1. 아이디어 찾기 – ‘무엇을 쓸 것인가?’의 출발점
책 쓰기는 아이디어에서 시작된다. 하지만 그 아이디어는 머릿속 상상이 아니라, ‘경험’, ‘관심사’, ‘전문성’, ‘삶의 질문’ 같은 현실에서 길어올려야 한다. 예를 들어, 자신이 겪은 특별한 인생 여정, 현장에서 체득한 노하우, 반복해서 받는 질문, 자신만의 철학 등이 모두 책의 소재가 될 수 있다. 무엇보다 중요한 건 ‘이 이야기는 왜 지금 내가 써야 하는가’라는 자문이다. 강력한 이유가 있는 아이디어는 글쓰기 동기를 지탱해주고, 방향을 잃지 않게 해준다. 작지만 구체적인 아이디어 하나가 책 한 권을 만들 수 있는 씨앗이 된다.
2. 주제와 독자 설정 – ‘누구에게 무엇을 말할 것인가?’
아이디어가 정해졌다면 이제 책의 주제를 분명히 해야 한다. 주제는 곧 책이 말하고자 하는 중심 메시지다. 독자는 그 주제를 통해 책을 고르게 된다. 따라서 ‘누구에게 이야기하느냐’를 명확히 해야 한다. 초보 부모인가, 퇴직 준비 중인 시니어인가, 직장 내 리더인가? 독자를 구체적으로 상상할수록 문장의 어조, 정보의 깊이, 사례의 방식도 달라진다. 같은 내용을 다루더라도 독자에 따라 전개 방식이 달라지므로, 주제와 독자 설정은 반드시 함께 고려해야 할 중요한 기초 작업이다.
3. 목차 만들기 – 흐름을 설계하는 작업
글을 쓰기 전에 목차를 먼저 구성해야 한다. 목차는 책의 전체 흐름을 결정짓는 설계도와 같다. 서문, 본문, 마무리로 크게 나누고, 본문은 4~6개의 장으로 세분화하여 전개한다. 각 장마다 핵심 메시지를 담고, 장 안에는 에피소드, 이론, 인용, 실천 팁 등을 균형 있게 구성한다. 목차를 만들 때는 ‘읽는 이가 어떤 순서로 정보를 받아들이는 것이 가장 자연스러운가?’를 고민해야 한다. 초고를 쓰는 중에도 목차는 유연하게 수정되지만, 중심 흐름은 견고하게 유지되어야 한다.
4. 집필 – 글쓰기의 원칙과 실제
이제 본격적으로 글을 쓸 차례다. 글쓰기의 기본은 ‘진정성’, ‘명확성’, ‘지속성’이다. 진정성은 마음에서 우러난 언어를 쓰는 것이고, 명확성은 독자가 쉽게 이해하도록 돕는 것이다. 무엇보다 중요한 건 지속성이다. 매일 한 시간, 혹은 매주 몇 시간 등 일정한 시간을 정해 놓고 쓰는 습관이 필요하다. 글쓰기에는 초고 완성이라는 목표가 있어야 한다. 처음부터 잘 쓰려 하기보다는 끝까지 쓰는 데 집중하고, 퇴고는 이후 단계에서 다듬는 것이 더 효율적이다.
5. 퇴고 – 글을 정제하는 기술
퇴고는 글을 처음보다 훨씬 더 좋은 글로 만드는 기술이다. 어색한 문장, 반복되는 내용, 주제에서 벗어난 설명 등을 정리하고 문장 간 논리적 흐름을 다듬는 작업이다. 특히 자기 글은 스스로 읽기보다 누군가에게 읽혀 봐야 문제점을 더 쉽게 찾을 수 있다. 가능하다면 전문가의 첨삭이나 피드백을 받아보는 것이 좋다. 퇴고는 고치고 다듬는 게 아니라 ‘진짜 내가 하고 싶은 말을 찾아가는 과정’이다.
6. 출판 준비 – 기획서와 출판사 연결하기
글이 완성되면 출판 기획서를 작성한다. 기획서에는 책 제목, 목차, 저자 소개, 원고 분량, 주요 내용 요약, 출판 목적, 타깃 독자, 경쟁 도서 분석 등을 포함한다. 이 기획서를 바탕으로 출판사에 투고하거나, 독립 출판과 자가 출판을 준비할 수 있다. 요즘은 전자책 출판 플랫폼이나 POD(주문형 출판)를 통해 1인 출판도 가능하다. 어떤 방식을 택하든, 책의 본질은 ‘누군가에게 가치를 주는 콘텐츠’라는 점을 잊지 말아야 한다.
7. 책 쓰기 이후 – 강연, 브랜딩, 콘텐츠 확장
책이 세상에 나간 후, 새로운 기회들이 열린다. 저자로서 강연을 하거나, 책을 기반으로 한 강의 프로그램을 만들 수도 있다. 유튜브, 블로그, 강의 플랫폼에 연재하거나, SNS에 책의 메시지를 공유하며 독자와 소통할 수 있다. 책은 끝이 아니라 시작이다. 한 권의 책은 저자를 전문가로 만들고, 작가로 성장하게 하며, 인생의 새로운 길을 열어준다.
책을 쓴다는 건 단순한 글쓰기 그 이상이다. 당신의 삶과 생각이 누군가에게 빛이 되고, 위로가 되고, 변화의 씨앗이 된다. 아이디어가 떠오른 지금이 바로, 당신의 첫 책을 시작할 최고의 시간이다.
