2025년 5월 23일, 대한민국 축구 역사에 새로운 금자탑이 세워졌다. 토트넘 홋스퍼의 주장 손흥민이 팀을 이끌고 UEFA 유로파리그 정상에 등극한 것이다. 10년이라는 긴 시간 동안 토트넘 유니폼을 입고 묵묵히 자신의 역할을 수행해 온 손흥민에게 이번 우승은 단순한 트로피 그 이상의 의미를 지닌다.
2015년 여름, 레버쿠젠을 떠나 토트넘에 합류한 손흥민은 첫 시즌부터 번개 같은 스피드와 뛰어난 골 결정력으로 팬들의 눈을 사로잡았다. 하지만 그의 여정은 순탄치만은 않았다. 잦은 부상과 팀의 부진 속에서도 손흥민은 좌절하지 않고 끊임없이 노력했다. 힘든 시기에도 그는 특유의 밝은 미소와 긍정적인 에너지로 팀에 활력을 불어넣었고, 팬들에게 희망을 선사했다.
시간이 흐르면서 손흥민은 단순한 공격수를 넘어 토트넘의 상징적인 존재로 성장했다. 해리 케인과의 환상적인 호흡은 ‘SON케인 듀오’라는 신조어를 탄생시키며 전 세계 축구 팬들의 감탄을 자아냈다. 주장 완장을 찬 이후에는 더욱더 책임감 있는 모습으로 팀을 이끌었고, 때로는 궂은일을 마다하지 않는 헌신적인 플레이로 동료들에게 귀감이 되었다.
수많은 경기에서 빛나는 활약을 펼쳤지만, 유독 우승 트로피와는 인연이 없었던 손흥민이었다. 리그 준우승, 챔피언스리그 준우승 등 아쉬운 순간들을 삼켜야 했다. 하지만 그는 포기하지 않았다. 끊임없이 자신을 갈고닦았고, 팀의 발전을 위해 헌신했다. 그리고 마침내, 10년의 기다림 끝에 유로파리그 우승이라는 값진 결실을 맺었다.
결승전 종료 휘슬이 울리는 순간, 손흥민은 뜨거운 눈물을 흘렸다. 그 눈물은 지난 10년간의 땀과 노력, 그리고 간절했던 염원이 이루어진 감격의 눈물이었다. 토트넘 팬들은 그의 이름을 연호했고, 경기장은 우승의 기쁨과 손흥민에 대한 존경으로 가득 찼다.
이번 유로파리그 우승은 손흥민 개인에게도, 토트넘이라는 클럽에게도, 그리고 한국 축구 역사에도 영원히 기억될 순간이다. 10년 동안 토트넘을 위해 헌신한 손흥민의 투지와 열정이 만들어낸 값진 결실이며, 포기하지 않는 정신이 있다면 어떤 어려움도 극복할 수 있다는 것을 보여주는 감동적인 드라마였다. 이제 손흥민은 토트넘의 영원한 영웅으로, 그리고 한국 축구의 자랑스러운 캡틴으로 역사에 영원히 기록될 것이다.
 [코리안투데이] 손흥민이 UEFA 유로파리그 우승 트로피를 들고 있는 모습 © 노종숙 기자 |
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