급격한 청력 저하 시 대처법 – 돌발성 난청의 골든타임 | 코리안투데이

급격한 청력 저하 시 대처법 –

돌발성 난청의 골든타임

📅 2025년 ✍️ 지승주 칼럼니스트 ⏱️ 11분 읽기

“아침에 일어났는데 갑자기 오른쪽 귀가 먹먹하고 아무것도 들리지 않아요. 어제까지만 해도 멀쩡했는데…” 35세 회사원 이모씨는 당황스러운 표정으로 응급실을 찾았습니다. 돌발성 난청은 말 그대로 갑작스럽게 찾아오는 청각의 응급상황입니다. 심장마비나 뇌졸중처럼 즉각적인 생명 위험은 없지만, 치료 시기를 놓치면 평생 청력을 잃을 수 있는 중대한 질환입니다. 오늘은 급격한 청력 저하가 발생했을 때 놓치지 말아야 할 골든타임과 즉시 해야 할 대처법에 대해 알아보겠습니다.

돌발성 난청이란 무엇인가?

돌발성 난청(Sudden Sensorineural Hearing Loss, SSNHL)은 72시간 이내에 갑작스럽게 발생하는 30dB 이상의 감각신경성 청력 손실을 말합니다. 대부분 한쪽 귀에서 발생하며, 전체 인구의 연간 발병률은 10만 명당 5-20명 정도입니다. 특히 40-60세 연령층에서 가장 흔하게 나타납니다.

돌발성 난청의 특징:

• 급성 발병: 수 시간에서 3일 이내 급격한 청력 저하

• 편측성: 95% 이상이 한쪽 귀에서만 발생

• 감각신경성: 내이나 청신경의 문제로 발생

• 동반 증상: 이명, 어지럼증, 귀 충만감 등

돌발성 난청의 원인: 왜 갑자기 생길까?

1. 바이러스 감염 (가장 유력한 가설)

헤르페스 바이러스, 거대세포바이러스, 인플루엔자 바이러스 등이 내이의 유모세포나 청신경을 직접 손상시키거나 염증 반응을 일으킨다고 여겨집니다. 최근 COVID-19 감염 후 돌발성 난청 사례도 보고되고 있습니다.

2. 혈관 장애

내이로 가는 미세한 혈관의 혈전이나 출혈로 인해 산소와 영양 공급이 차단되어 발생합니다. 당뇨병, 고혈압, 고지혈증 등이 위험인자가 될 수 있습니다.

3. 자가면역 질환

신체의 면역체계가 내이의 조직을 외부 침입자로 오인하여 공격하는 경우입니다. 코간 증후군, 베체트병 등과 연관될 수 있습니다.

[코리안투데이] 72-1. 돌발성 난청의 주요 원인들 – 바이러스 감염, 혈관 장애, 자가면역 반응 등 © 지승주 기자

90%

원인 불명

10%

원인 규명

72시간

골든타임

위험 신호: 이런 증상이 나타나면 즉시 병원으로!

🚨 응급 증상 체크리스트

갑작스러운 청력 저하: 수 시간 내에 한쪽 또는 양쪽 귀가 잘 안 들림
귀 막힌 느낌: 물이 들어간 것처럼 먹먹한 느낌
이명 (귀울림): 윙윙거리거나 삐 소리가 계속 들림
어지럼증: 현기증이나 균형감각 이상
소리 왜곡: 기계음처럼 들리거나 메아리치는 느낌
극도의 소음 민감성: 작은 소리도 크게 들림

“돌발성 난청은 시간이 생명입니다. 증상이 나타난 후 48시간 이내, 늦어도 72시간 이내에 치료를 시작해야 최대 회복률을 기대할 수 있습니다.”

골든타임 72시간: 즉시 해야 할 대처법

1단계: 응급 상황 인식 (첫 1시간)

✅ 즉시 실행 체크리스트

침착함 유지: 당황하지 말고 차분하게 상황 파악
증상 기록: 언제부터 시작되었는지 정확한 시간 기록
동반 증상 확인: 이명, 어지럼증, 두통 등 함께 나타난 증상들 체크
응급실 연락: 즉시 가까운 대학병원 응급실에 전화 문의
교통편 준비: 어지럼증이 있다면 직접 운전 금지

2단계: 병원 방문 준비 (첫 3시간 내)

병력 정리: 최근 감기, 스트레스, 약물 복용 여부 정리
건강보험증 준비: 신분증과 함께 지참
보호자 동반: 어지럼증으로 인한 안전사고 예방
현재 복용 약물: 모든 약물과 영양제 리스트 작성

[코리안투데이] 72-2. 돌발성 난청 발생시 병원 방문 과정을 보여주는 단계 – 증상 인식부터 응급실 도착까지 © 지승주 기자

병원에서의 진단과 치료 과정

응급 진단 절차

응급실에서의 진단 과정:

병력 청취 → 이경 검사 → 음차 검사 → 순음청력검사 → 스테로이드 투여

1차 치료: 고용량 스테로이드

돌발성 난청의 표준 치료법은 고용량 전신 스테로이드 요법입니다. 일반적으로 프레드니솔론 1mg/kg/day (최대 80mg)를 7-14일간 투여한 후 점차 감량합니다. 조기 치료 시 약 30-65%의 환자에서 청력 회복을 기대할 수 있습니다.

💊 스테로이드 치료의 효과

항염 작용: 내이의 염증 반응 억제
혈관 개선: 미세순환 개선으로 산소 공급 증가
세포 보호: 유모세포 손상 방지 및 재생 촉진
빠른 효과: 24-48시간 내 효과 나타나기 시작

2차 치료: 고실 내 스테로이드 주입

전신 스테로이드에 반응하지 않거나 부작용으로 사용할 수 없는 경우, 고막을 통해 직접 중이강 내로 스테로이드를 주입하는 방법입니다. 국소적으로 높은 농도의 약물을 전달할 수 있어 효과적입니다.

회복률과 예후: 시간이 핵심

치료 시작 시기	완전 회복률	부분 회복률	총 회복률
24시간 이내	40-50%	25-30%	65-80%
48시간 이내	30-40%	25-30%	55-70%
72시간 이내	25-35%	20-25%	45-60%
1주일 후	15-25%	15-20%	30-45%
2주일 후	10-15%	10-15%	20-30%