선농대제(先農大祭)의 기원(紀元)은 신라시대(新羅時代)부터이며, 고려시대 성종 2년(983년) 정월에 왕이 원구단(圓丘壇)에서 기곡제(祈穀祭)를 지낸 후, 선농단(先農壇)에서 신농(神農) 씨에게 제사를 지내고, 후직(后稷)을 배양했으며, 몸소 직전(直田)을 갈았다고 한다.
 [코리안투데이] 선농단의 모습(사진제공: 동대문구청) ⓒ 박찬두 기자 |
선농대제(先農大祭)와 친경(親耕)은 이후 계속 이어져 내려오다가 조선조(朝鮮朝) 마지막 황제인 순종 융희(隆熙) 4년(1910년) 5월에도 행하였으나, 일제의 강점기(强點期)에 폐지(廢止)되었다.
 [코리안투데이] 선농제향을 하는 모습(사진제공: 동대문구청) ⓒ 박찬두 기자 |
1979년에 제기동의 뜻있는 분들이 선농단친목회(先農壇親睦會)를 구성(構成)하여, 선인(先人)들의 뜻을 되새기기 위해 1년에 한 번씩 이 단(壇)에서 치제(致祭)를 올리다가, 1992년부터 동대문구에서 제(祭)를 올리고 있으며, 동대문문화원과 선농단보존회에서 함께 주관(主管)하고 농림축산식품부, 서울특별시가 후원(後援)하는 행사로 발전(發展)되었다.
 [코리안투데이] 선농제향을 하는 모습(사진제공: 동대문구청) ⓒ 박찬두 기자 |
선농제(先農祭)를 지낸 후, 국왕을 비롯한 조정중신을 물론, 서민에 이르기까지 모두 함께 밭을 간 뒤, 국왕은 백성들에게 소를 잡아 끊인 국말이 밥과 술을 내렸으며, 그 국밥을 선농단(先農壇)에서 내린 것이라 하여 ‘선농단’ → ‘선농탕’ → ‘설롱(렁)탕’으로 변한 것이 오늘의 설렁탕의 유래이다. (자료제공: 동대문구청)
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