24. 순음청력검사의 이해 - 오디오그램으로 읽는 내 귀의 건강상태

✍️ 기자: 지승주

순음청력검사의 이해 – 오디오그램으로 읽는 내 귀의 건강상태 건강상태

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📅 2025년 ✍️ 지승주 센터장 ⏱️ 10분 읽기

“삐” 소리가 들리면 버튼을 누르세요. 간단해 보이는 이 검사가 바로 청력 평가의 황금 표준인 순음청력검사입니다. 하지만 이 간단한 과정 속에는 100년 넘는 청각학의 발전과 정교한 과학적 원리가 숨어있습니다. 지난 시간에 청력검사의 전반적인 종류를 알아봤다면, 오늘은 그 중에서도 가장 중요한 순음청력검사의 모든 것을 파헤쳐보겠습니다. 내 귀에서 나오는 오디오그램의 선 하나하나가 어떤 의미인지 이해하게 되실 것입니다.

순음청력검사란 무엇인가?

순음청력검사(Pure Tone Audiometry)는 순수한 주파수의 소리(순음)를 이용해 각 주파수별로 들을 수 있는 가장 작은 소리의 크기를 측정하는 검사입니다. 마치 시력검사에서 시력표의 글자 크기를 점점 줄여가며 볼 수 있는 한계를 찾는 것처럼, 청력검사에서는 소리의 크기를 점점 줄여가며 들을 수 있는 한계(청력 역치)를 찾습니다.

“순음청력검사는 청각학의 스테토스코프입니다. 의사가 스테토스코프로 심장 소리를 듣듯이, 우리는 순음청력검사로 귀의 상태를 진단합니다.”

왜 ‘순음’을 사용할까?

순음의 특징과 장점:

• 정확성: 단일 주파수로 구성되어 특정 주파수 청력을 정확히 측정

• 표준화: 전 세계적으로 동일한 기준과 방법 사용

• 재현성: 언제 어디서 검사해도 일관된 결과

• 객관성: 검사자의 주관이 개입될 여지가 적음

• 비교성: 과거 결과와 정확한 비교 가능

검사 과정의 상세한 이해

1단계: 기도청력검사 (Air Conduction Test)

기도청력검사는 헤드폰을 통해 소리를 들려주는 가장 기본적인 검사입니다. 외이, 중이, 내이를 모두 거쳐서 들리는 소리를 측정하므로 전체적인 청력 상태를 파악할 수 있습니다.

🎧 기도청력검사 과정

헤드폰 착용: 편안하게 귀에 밀착되도록 조정
신호 방법 설명: 소리가 들리면 손을 들거나 버튼 누르기
주파수별 측정: 125Hz부터 8000Hz까지 순차적으로
역치 찾기: 들렸다/안 들렸다의 경계점 정확히 측정
재확인: 의심스러운 부분은 다시 한 번 측정

[코리안투데이] 24-1. 기도청력검사 과정 © 지승주 기자

2단계: 골도청력검사 (Bone Conduction Test)

골도청력검사는 진동자를 이마나 유양돌기에 대고 직접 내이로 소리를 전달하는 검사입니다. 중이를 우회하여 내이의 상태만을 평가할 수 있어, 전음성 난청과 감각신경성 난청을 구별하는 데 필수적입니다.

기도청력

외이 + 중이 + 내이

전체 청각 경로

골도청력

내이만

중이 우회

주파수의 의미와 일상생활에서의 중요성

주파수별 소리의 특성

주파수	대표적인 소리	일상생활 중요도
125-250Hz	천둥소리, 에어컨 소음	환경음 인식
500-1000Hz	모음(아, 오, 우)	음성의 기본음
2000-4000Hz	자음(ㅅ, ㅊ, ㅍ, ㅌ)	언어 이해의 핵심
6000-8000Hz	새 지저귐, 금속성 소리	음질과 선명도

⚠️ 고주파 난청의 실생활 영향

여성이나 아이의 목소리가 잘 안 들린다
“ㅅ”, “ㅊ”, “ㅍ” 같은 자음을 구별하기 어렵다
시끄러운 곳에서 대화가 특히 어렵다
TV 소리는 들리지만 대사가 불분명하다
전화 통화 시 “뭐라고?”를 자주 한다

오디오그램 완벽 해석 가이드

오디오그램의 기본 구조

오디오그램(Audiogram)은 청력검사의 결과를 시각적으로 표현한 그래프입니다. 가로축은 주파수(Hz), 세로축은 청력 레벨(dB HL)로 구성되며, 각 점을 연결한 선의 모양으로 난청의 유형과 정도를 파악할 수 있습니다.

📊 오디오그램 기호의 의미

O (원형): 우측 귀 기도청력
X (엑스): 좌측 귀 기도청력
< (꺾쇠): 우측 귀 골도청력
> (꺾쇠): 좌측 귀 골도청력
빨간 실선: 우측 귀 연결선
파란 실선: 좌측 귀 연결선

[코리안투데이] 24-2. 표준 오디오그램 템플릿 © 지승주 기자

난청 유형별 오디오그램 패턴

1. 정상 청력 (Normal Hearing)

특징: 모든 주파수에서 20dB 이내

패턴: 거의 수평한 직선 형태

의미: 모든 소리를 정상적으로 들을 수 있음

2. 고주파 하강형 (High-Frequency Loss)

특징: 고주파(2000Hz 이상)에서 급격한 하강

패턴: 우하향하는 경사 형태

의미: 노인성 난청, 소음성 난청의 전형적 패턴

3. 평평형 (Flat Type)

특징: 모든 주파수에서 비슷한 정도의 청력 저하

패턴: 전체적으로 아래로 내려간 수평선

의미: 유전성 난청, 약물성 난청에서 흔함

기도-골도 차이로 알아보는 난청 유형

Air-Bone Gap의 임상적 의미

기도청력과 골도청력의 차이(Air-Bone Gap)는 난청의 유형을 정확히 진단하는 핵심 지표입니다. 이 차이를 통해 전음성 난청의 정도를 정량적으로 평가할 수 있습니다.

기도-골도 차이	난청 유형	주요 원인
0-10dB	감각신경성	내이, 청신경 문제
15-25dB	경도 전음성	귀지, 경도 중이염
30-40dB	중등도 전음성	중이염, 고막 천공
50dB 이상	고도 전음성	이소골 연쇄 이상

[코리안투데이] 24-3. 기도-골도 차이 비교 오디오그램 © 지승주 기자

검사 시 정확한 결과를 위한 팁

환자가 알아야 할 검사 요령

💡 정확한 검사를 위한 가이드

솔직한 반응: 들린다/안 들린다를 확실하게 표현
추측 금지: 애매하면 안 들린다고 반응
집중력 유지: 아주 작은 소리도 놓치지 않도록 주의
일관된 반응: 처음부터 끝까지 같은 기준으로 반응
편안한 자세: 긴장하지 말고 자연스럽게

검사 결과에 영향을 주는 요인들

⚠️ 주의해야 할 방해 요인

귀지나 이물질: 15-20dB의 청력 저하 유발 가능
중이염: 일시적인 전음성 난청 유발
피로나 스트레스: 집중력 저하로 부정확한 결과
약물 복용: 일부 약물은 일시적 청력 영향
소음 노출: 검사 전 큰 소음 노출 시 일시적 역치 상승

검사 결과의 임상적 활용

순음청력검사 결과로 결정되는 것들

순음청력검사의 결과는 단순히 ‘잘 들린다/안 들린다’를 넘어서 구체적인 치료 방향과 재활 계획을 수립하는 기초 자료가 됩니다.

검사 결과의 활용 분야:

• 의학적 치료: 전음성 난청의 수술적 치료 가능성 판단

• 보청기 선택: 주파수별 증폭 특성 결정

• 재활 계획: 청각 훈련과 의사소통 전략 수립

• 직업 상담: 청력과 관련된 직업 적합성 평가

• 진행 모니터링: 정기 검사를 통한 변화 추적

보청기 피팅의 출발점

순음청력검사 결과는 보청기 조절의 기본 설정값을 제공합니다.
주파수별 청력 손실 정도에 따라 각 주파수의 증폭량이 결정되므로
정확한 검사가 성공적인 보청기 착용의 첫걸음입니다.

검사의 한계와 보완 검사의 필요성

순음청력검사만으로는 부족한 부분

순음청력검사는 매우 중요하지만 실제 생활에서의 듣기 능력을 완전히 반영하지는 못합니다. 따라서 어음청력검사, 소음 하 어음검사 등의 보완 검사가 필요합니다.

“순음청력검사는 악기의 조율과 같습니다. 하지만 실제 연주(일상 대화)에서는 어음청력검사라는 연주 실력 평가가 더해져야 완전한 청각 능력을 평가할 수 있습니다.”

마무리하며: 숫자 너머의 의미를 읽어내기

순음청력검사는 청각학의 가장 기본이면서도 가장 중요한 검사입니다. 단순해 보이는 “삐” 소리 하나하나가 내 귀의 상태를 정확히 알려주는 소중한 정보입니다. 오디오그램의 선 하나하나에는 외이부터 뇌까지의 복잡한 청각 경로에 대한 귀중한 정보가 담겨 있습니다.

중요한 것은 검사 결과를 두려워하지 않는 것입니다. 난청이 발견되더라도 현대 의학과 보청기 기술로 충분히 관리할 수 있습니다. 정확한 진단이 있어야 적절한 치료와 재활이 가능하다는 점을 기억하세요.

다음 칼럼에서는 ‘어음청력검사의 중요성’을 통해 실제 생활에서의 듣기 능력을 평가하는 또 다른 중요한 검사에 대해 알아보겠습니다. 순음청력검사에서는 정상이었는데 실제로는 말소리가 잘 안 들리는 이유에 대해서도 자세히 설명해드릴 예정입니다.

지

지승주 센터장

스타키 보청기 종로센터 센터장
15년 경력의 의학 전문 칼럼니스트
난청 재활 및 보청기 fitting 전문가

코리안투데이 건강칼럼 | 소리의 재발견 – 난청과 함께하는 건강한 삶

본 칼럼은 일반적인 의학 정보를 제공하는 것으로, 개인의 건강 상태에 대한 진단이나 치료를 대체할 수 없습니다.
청력에 문제가 있다고 생각되시면 반드시 이비인후과 전문의나 청각 전문가의 진료를 받으시기 바랍니다.