난청이란 무엇인가? – 정의와 기본 개념

📅 2025년 8월 ✍️ 지승주 센터장 ⏱️ 8분 읽기

“잘 안 들려요.” 이 짧은 한마디가 누군가에게는 일상의 작은 불편함일 수 있지만, 다른 이에게는 삶의 질을 크게 좌우하는 심각한 문제일 수 있습니다. 오늘부터 1년간 여러분과 함께 난청에 대한 모든 것을 차근차근 알아가는 여정을 시작합니다. 첫 번째 시간으로, 난청이 무엇인지 그 정의와 기본 개념부터 명확히 이해해보겠습니다.

“난청은 단순한 청각의 문제가 아니라, 소통의 문제이며, 나아가 삶의 참여도를 결정하는 중요한 건강 이슈입니다.”

정의: 외이나 중이의 문제로 소리가 내이까지 제대로 전달되지 않는 상태

특징: 대부분 의학적 치료나 수술로 개선 가능

흔한 원인: 귀지 막힘, 중이염, 고막 천공, 이소골 연쇄 이상

[이미지: 전음성 난청의 발생 부위를 보여주는 귀의 해부학적 구조도]

정의: 내이의 달팽이관이나 청신경의 손상으로 발생하는 난청

특징: 대부분 영구적이며, 보청기 등의 재활이 필요

흔한 원인: 노화, 소음 노출, 유전, 약물 부작용, 감염

⚠️ 주의해야 할 난청의 초기 신호

• TV나 라디오 볼륨을 점점 높이게 된다
• “뭐라고?” 라는 말을 자주 하게 된다
• 여성이나 아이의 목소리가 특히 잘 안 들린다
• 시끄러운 곳에서 대화가 어렵다
• 전화 통화 시 어려움을 겪는다
• 사람들이 중얼거리는 것처럼 들린다
• 대화 중 자주 되묻거나 추측으로 대답한다

  [이미지: 일상생활에서 난청으로 인한 어려움을 겪는 상황들의 일러스트]

💡 기억해야 할 사실들

• 난청은 모든 연령대에서 발생할 수 있는 흔한 건강 문제입니다
• 조기 발견과 적절한 관리로 삶의 질을 크게 개선할 수 있습니다
• 현대의 보청기는 작고 성능이 뛰어나며, 스마트 기능까지 갖추고 있습니다
• 난청은 방치하면 악화될 수 있지만, 적극적인 관리로 진행을 늦출 수 있습니다

[이미지: 정기적인 청력검사를 받는 모습과 청력검사 결과지 샘플]

정기적인 청력검사, 언제 받아야 할까요?

• 50세 이상: 매년 1회
• 소음 환경 근무자: 6개월~1년마다
• 난청 가족력이 있는 경우: 매년 1회
• 이명이나 어지럼증이 있는 경우: 즉시

지승주 센터장

스타키 보청기 종로센터 센터장
15년 경력의 의학 전문 칼럼니스트
난청 재활 및 보청기 fitting 전문가

코리안투데이 건강칼럼 | 소리의 재발견 – 난청과 함께하는 건강한 삶

본 칼럼은 일반적인 의학 정보를 제공하는 것으로, 개인의 건강 상태에 대한 진단이나 치료를 대체할 수 없습니다.
청력에 문제가 있다고 생각되시면 반드시 이비인후과 전문의나 청각 전문가의 진료를 받으시기 바랍니다.