인천광역시가 초고령사회에 대응하기 위한 생활밀착형 정책을 가동했다. 인천시는 9월 29일 시청 청사에서 건강보험심사평가원 인천본부, 인천시약사회, 환경재단, 한국노인인력개발원 인천본부와 ‘폐의약품 안심분리수거 노인일자리 확대 업무협약’을 체결했다고 밝혔다. 협약의 목적은 가정 내 방치된 폐의약품으로 인한 환경오염을 줄이고, 시민 건강을 보호하는 동시에 어르신에게 새로운 일자리를 제공하는 데 있다.
 [코리안투데이] 인천시, ‘폐의약품 안심분리수거 노인일자리 확대’ 업무협약 체결 © 임서진 기자 |
협약 내용은 세 축으로 요약된다. 첫째, 노인일자리 창출을 통한 어르신 사회참여 확대. 둘째, 폐의약품의 안전한 수거·운반·처리 체계 표준화. 셋째, 환경보호와 시민 건강 증진을 위한 지속 협력. 참여 기관들은 각자의 전문성과 네트워크를 바탕으로 역할을 분담하고, 연중 상시 협력 구조를 유지하기로 했다. 약국 네트워크와 보건·환경 데이터, 노인일자리 운영 경험을 결합해 생활권 중심의 수거망을 촘촘히 구축한다는 구상이다.
협약식 직후 시청 1층 중앙홀에서는 시민과 직원을 대상으로 한 폐의약품 수거 퍼포먼스와 캠페인이 진행됐다. 협약 기관 관계자와 폐의약품 수거 사업단 어르신들이 약사복을 착용하고 현장에서 시민이 가져온 폐의약품을 직접 수거했다.
현장에서는 알약·시럽·연고·점안액 등 유형별 올바른 배출 요령, 보관 시 안전 수칙, 가까운 수거 거점 안내가 전단과 설명을 통해 제공됐다. 참가자에게는 소정의 기념품이 전달됐고, 사업단 어르신들은 올바른 처리의 필요성과 안전한 약물 배출 문화 확산의 중요성을 집중 홍보했다.
인천시는 수치로 성과를 입증했다. 올해 상반기 기준 11개 수행기관, 452명의 어르신이 참여한 ‘폐의약품 안심수거 사업단’이 약 13,700kg의 폐의약품을 수거했다. 전국 수거량의 절반에 가까운 규모다.
이는 폐의약품이 일반쓰레기나 하수로 유출되는 경로를 사전에 차단해 수질·토양 오염 부담을 낮추고, 가정 내 방치 약물의 오남용 위험을 예방하는 효과로 이어진다. 어르신이 주민과 직접 접점에서 안내·수거를 담당함으로써 지역 공동체 내 신뢰를 높이고 참여율을 견인한 점도 주목할 만하다.
참여 기관의 역할은 분명하다. 건강보험심사평가원 인천본부는 보건·의약 데이터 기반의 안전·효율 관리체계를 지원한다. 인천시약사회는 약국 네트워크를 활용해 생활권 수거 거점을 확장한다. 환경재단은 교육·캠페인 콘텐츠로 시민 인식 개선을 주도한다.
한국노인인력개발원 인천본부는 어르신 일자리 설계, 교육, 현장 안전관리를 맡는다. 인천시는 거점 확충과 행정지원, 홍보와 성과평가를 총괄한다. 기관별 전문성과 현장 경험의 결합은 ‘안심분리수거’의 실행력을 높이고, 정책이 현장에서 작동하도록 담보한다.
현장 캠페인은 정책 메시지를 생활 언어로 전환하는 장치로 작동했다. 약사복을 입은 사업단 어르신이 “시럽은 마개를 닫아 밀봉, 알약은 원용기 그대로 제출” 등 구체적 요령을 안내하고, 시민은 가정에서 모아온 약봉지를 건네는 장면이 이어졌다.
폐의약품은 일반쓰레기 배출이나 변기·배수구 투기 시 환경에 직접적인 피해를 준다. 잔류의약물질은 수계와 토양에 축적돼 생태계와 인체에 영향을 미칠 수 있다. 따라서 지정 거점으로의 회수와 적정 처리 절차 준수가 핵심이다.
인천시는 사업 고도화 방안도 제시했다. 첫째, 약국·보건소·공공청사·주민센터 등 생활 거점의 수거함을 확대해 접근성을 높인다. 둘째, 수거·운반·처리 전 과정의 데이터 연계를 강화해 안전성과 투명성을 확보하고, 분기별 성과 공개로 시민 신뢰를 확대한다.
셋째, 참여 어르신 대상 표준 교육과 안전 매뉴얼을 정교화해 현장 전문성을 높인다. 넷째, 명절·계절별 정리 시기에 맞춘 정례 캠페인으로 참여 편의를 높인다. 다섯째, 온라인·오프라인 안내 채널을 확충해 올바른 배출 문화를 생활 규범으로 정착시킨다.
이번 협약과 캠페인은 ESG 관점에서 사회·환경·거버넌스를 아우르는 통합 모델로 평가된다. 사회 측면에서는 어르신의 일·보람·소득을 통한 삶의 질 향상을, 환경 측면에서는 의약물질의 외부 유출 차단과 생태계 부담 감소를, 거버넌스 측면에서는 다기관 협업과 데이터 기반 관리체계 확립을 가시화했다. 특히 인천의 상반기 수거량은 선도사례로서 다른 지자체의 벤치마킹 수요를 자극할 만한 지표다.
인천시 관계자는 “이번 협약과 캠페인은 어르신의 사회적 참여를 통해 시민 건강과 환경을 함께 지켜낸다는 점에서 의미가 크다”며 “앞으로도 폐의약품 수거 거점을 확대해 시민 누구나 쉽게 참여할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.
시는 시민 참여 확대를 위해 생활권 안내지도를 온라인으로 공개하고, 약국별 수거 가능 품목과 운영시간 정보를 표준화해 제공할 계획이다. 교육 분야에서는 학부모·시니어 대상 맞춤형 프로그램을 추가해 세대별 이해도를 끌어올린다는 방침이다.
가정 내 약상자 점검은 참여의 첫걸음이다. 사용기한이 지난 연고, 남은 감기약 시럽, 개봉 후 복용을 중단한 항생제 캡슐, 유효기간이 경과한 점안액 등은 원래 용기나 밀폐 가능한 봉투에 담아 가까운 약국이나 지정 수거함으로 가져가면 된다.
작은 수고가 수계와 토양을 지키고, 가정 내 사고와 오남용을 줄인다. 인천시는 시민·어르신·협약 기관이 함께 만드는 ‘폐의약품 안심분리수거’의 선순환을 지속적으로 확장할 계획이다. 오늘의 협력이 내일의 더 깨끗하고 건강한 도시로 이어질 것이라는 기대가 커지고 있다.
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