청소년기 난청 –

이어폰의 위험, 우리 아이들의 귀를 지켜주세요

📅 2025년  ✍️ 지승주 칼럼니스트  ⏱️ 12분 읽기

지난주 고등학교 2학년 김군이 어머니와 함께 센터를 찾았습니다. “선생님, 아이가 TV 소리를 너무 크게 틀어요. 아무리 말해도 ‘잘 안 들린다’고 하네요.” 검사 결과, 양측 고주파수 청력손실이 확인되었습니다. 하루 6-7시간씩 이어폰으로 게임과 동영상을 시청한 것이 원인이었습니다. 현재 우리나라 청소년 10명 중 4명이 스마트폰 과의존 위험군에 속하며, 소음성 난청이 급속히 증가하고 있습니다. 오늘은 우리 아이들의 소중한 청력을 지키기 위해 반드시 알아야 할 이어폰의 위험성과 올바른 사용법에 대해 알아보겠습니다.

소음성 역치변동(NITS)이란?

소음에 노출된 후 일시적으로 청력이 떨어지는 현상으로, 소음성 난청의 초기 단계입니다. 지속적으로 반복되면 영구적인 난청으로 진행될 수 있어 각별한 주의가 필요합니다.

⚠️ 위험한 청취 환경들

• 지하철 내부: 평균 70-80dB의 배경 소음으로 볼륨을 90dB 이상 높이게 됨
• 버스 안: 엔진 소음과 도로 소음으로 인해 85dB 이상 청취
• PC방: 게임 소음과 다른 이용자들의 소리로 인한 높은 볼륨 사용
• 카페나 상점: 배경 음악과 사람들의 대화 소음
• 운동 중: 운동기구 소음과 높은 심박수로 인한 볼륨 증가

🚨 고위험 행동들

• 장시간 연속 사용: 온라인 수업, 게임, 동영상 시청으로 하루 6-8시간 이상
• 최대 볼륨 근처 사용: 전체 볼륨의 80-100%로 설정
• 소음 환경에서 사용: 주변 소음을 차단하려고 볼륨을 계속 높임
• 밤늦은 시간 사용: 조용한 밤시간에도 높은 볼륨 유지
• 휴식 없는 연속 청취: 귀를 쉬게 하는 시간 없이 계속 사용

최대 볼륨의 60% × 하루 60분 이내

💡 볼륨 설정 실전 팁

1. 조용한 환경에서 설정: 집에서 조용할 때 적절한 볼륨을 찾아 기억해두기
2. 대화 가능 수준: 이어폰을 착용한 상태에서도 옆 사람과 대화가 가능한 정도
3. 스마트폰 설정 활용: 최대 볼륨 제한 기능 사용하기
4. 앱 볼륨 경고: 볼륨 경고 알림이 나오면 즉시 줄이기

⚠️ 골전도 이어폰에 대한 오해

골전도 이어폰이 ‘청력에 무해하다’는 광고를 자주 볼 수 있지만, 이는 사실이 아닙니다. 골전도든 일반 이어폰이든 최종적으로는 내이의 달팽이관에서 소리를 처리하므로, 큰 소리로 오래 들으면 동일하게 청력 손상이 발생할 수 있습니다.

▲ 64-2. 다양한 이어폰 종류들의 비교 이미지 – 인이어, 오버이어, 골전도 이어폰의 착용 모습과 특징  © 지승주 기자

[이미지: 다양한 이어폰 종류들의 비교 이미지 – 인이어, 오버이어, 골전도 이어폰의 착용 모습과 특징]

✅ 일상생활 체크리스트

• TV나 스마트폰 볼륨을 가족들보다 더 크게 설정하게 됨
• 친구들이 말하는 것을 자주 다시 물어봄 (“뭐라고?”)
• 교실 뒤쪽에 앉으면 선생님 말씀이 잘 안 들림
• 전화 통화 시 소리를 최대한 크게 해야 들림
• 이어폰 사용 후 귀가 먹먹하거나 윙윙거림
• 조용한 곳에서도 ‘삐-‘ 소리(이명)가 들림
• 뒤에서 부르는 소리를 잘 못 들음

⚡ 행동 변화 관찰 포인트

• 음량 조절: 이어폰이나 스피커 볼륨을 점점 더 크게 설정
• 반응 속도: 부르는 소리에 대한 반응이 느려짐
• 발음 변화: 말하는 소리가 커지거나 발음이 부정확해짐
• 학습 집중력: 수업 집중도가 떨어지고 성적이 하락
• 사회적 위축: 대화에 소극적이 되고 혼자 있으려 함
• 스트레스 증가: 짜증이 늘고 피로감을 자주 호소

📱 iPhone 설정법

1. 설정 → 음악 → 볼륨 제한에서 최대 음량을 70-80%로 설정
2. 설정 → 접근성 → 오디오/비주얼 → 헤드폰 안전 활성화
3. 스크린 타임에서 음악 앱 사용 시간 제한 설정
4. 건강 앱에서 헤드폰 오디오 레벨 모니터링

🤖 Android 설정법

1. 설정 → 소리 및 진동 → 볼륨에서 미디어 볼륨 최대치 제한
2. 설정 → 접근성 → 듣기 향상에서 안전 기능 활성화
3. 디지털 웰빙에서 음악/동영상 앱 사용 시간 관리
4. 볼륨 경고 알림 설정 활성화

🏫 학교에서 할 수 있는 일들

• 정기 청력검사: 학교 건강검진 시 정밀 청력검사 포함
• 보건 교육: 청력 보호의 중요성에 대한 교육 강화
• 이어폰 사용 규칙: 수업 중 이어폰 사용 금지 및 휴식 시간 제한
• 소음 환경 개선: 교실과 복도의 소음 수준 관리
• 조기 발견 시스템: 난청 의심 학생 발견 시 즉시 상담 연계

👨‍👩‍👧‍👦 부모님의 역할

• 모범 보이기: 부모가 먼저 안전한 이어폰 사용 습관 실천
• 정기적 대화: 청력 상태와 이어폰 사용 패턴에 대해 주기적으로 대화
• 환경 조성: 집안을 조용하게 만들어 큰 소리 필요성 줄이기
• 대안 활동: 이어폰 없이도 즐길 수 있는 활동 함께하기
• 전문가 상담: 의심 증상 발견 시 즉시 이비인후과 방문

소음성 난청은 예방이 최선의 치료입니다

• 한 번 손상된 청각세포는 재생되지 않습니다
• 조기 발견과 적극적 예방이 유일한 해답
• 60-60 규칙을 생활화하여 평생 건강한 청력 유지
• 의심 증상 발견 시 즉시 전문의 상담 받기

“WHO는 2017년 세계보건총회에서 난청 문제를 시급히 해결해야 할 주요 과제로 선정했습니다. 각국이 국가 차원에서 난청의 예방, 조기 발견, 치료 및 재활을 추진하도록 요청한 것은 난청이 개인과 사회에 미치는 영향이 그만큼 크기 때문입니다. 특히 청소년기 소음성 난청은 평생의 삶의 질을 좌우하는 중요한 문제입니다.”

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지승주 센터장

스타키 보청기 종로센터 센터장
15년 경력의 의학 전문 칼럼니스트
난청 재활 및 보청기 fitting 전문가

코리안투데이 건강칼럼 | 소리의 재발견 – 난청과 함께하는 건강한 삶

본 칼럼은 일반적인 의학 정보를 제공하는 것으로, 개인의 건강 상태에 대한 진단이나 치료를 대체할 수 없습니다.
청력에 문제가 있다고 생각되시면 반드시 이비인후과 전문의나 청각 전문가의 진료를 받으시기 바랍니다.