충청남도는 민선8기 핵심 사업으로 추진 중인 베이밸리(아산만) 순환철도가 당초 계획보다 11년 앞당겨 개통되었다고 1일 발표했다. 이로써 천안·아산·예산·당진·홍성·평택을 잇는 베이밸리 철도망이 본격 가동을 시작하며, 대한민국 초광역 교통망이 한층 강화되었다.
 [코리안투데이] 베이밸리 당초 계획보다 11년 앞당겨 개통 © 신기순 기자 |
베이밸리 순환철도는 144.8㎞의 노선으로, 서해선(50.9㎞), 포승평택선(16.5㎞), 경부선(21.6㎞), 장항선(55.8㎞)을 연결해 천안, 아산, 온양온천, 예산, 홍성 등 주요 역 11곳을 경유한다. 열차는 시속 150㎞급 ITX-마음으로 운행되며, 하루 시계 방향과 반시계 방향으로 각각 3회씩, 총 6회 순환 운행된다. 홍성에서 홍성까지 한 바퀴 순환에 약 127분이 소요된다.
충남도는 이번 개통이 도내 교통 편의를 증진시키고, 수도권 첨단 기업 유치와 충남 혁신도시-베이밸리 초광역 교통망 구축에 큰 기여를 할 것으로 기대하고 있다. 김태흠 충남지사는 “이번 순환철도는 도가 정부에 역제안해 예산 절감 효과를 거두며 조기 개통한 성공적인 사례”라며 “홍보를 강화해 많은 도민이 이용할 수 있도록 하겠다”고 강조했다.
한편, ‘베이밸리’는 천안·아산·서산·당진 등 아산만 일대를 글로벌 경제 거점으로 성장시키기 위해 반도체, 수소경제, 미래 모빌리티 등을 선도하는 초대형 프로젝트로, 2050년까지 36조 원을 투입해 이 지역의 경제적 성장을 목표로 하고 있다.
베이밸리는 포르투갈 경제 규모에 맞먹는 아산만 일대 지역내총생산(GRDP)을 20위권으로 끌어올리고, 428만 인구와 32만 개 기업이 밀집한 대한민국 경제산업수도로서 입지를 다질 예정이다.