거동이 불편한 노인도 병원에 가지 않고 집에서 필요한 진료와 간호, 지역 돌봄 서비스를 모두 받을 수 있는 ‘장기요양 재택의료센터’가 195곳으로 확대됐다. 이는 2022년 말 28개소로 시작된 시범사업이 불과 2년 반 만에 전국 113개 시군구, 총 195개소로 늘어난 것이다. 보건복지부는 지난 5월 20일부터 6월 13일까지 공모를 진행해 60개 의료기관을 추가 지정했다고 밝혔다.
이번 확대의 핵심은 수도권뿐 아니라 지방 의료 사각지대 해소에 있다. 장기요양 재택의료센터가 없던 대구 서구, 강릉시·영월군(강원), 서산시(충남) 등 4개 지역의 지방의료원이 새롭게 지정되면서, 지방에서도 본격적인 재택의료 서비스가 가능해졌다. 이에 따라 지정된 지방의료원은 총 17곳으로 늘어났다. 의원급 의료기관이 어려움을 겪는 중증환자도 이제 지역 내 공공병원에서 집에서 진료와 돌봄을 받는 것이 가능해진 셈이다.
 [코리안투데이] 서울 새롭게 지정된 의료센터 ( 사진 = 보건복지부 ) © 송현주 기자 |
장기요양 재택의료센터는 의사, 간호사, 사회복지사 등 3인 이상 팀이 가정을 직접 방문해 의료와 돌봄을 통합 제공하는 방식이다. 월 1회 의사 진료와 월 2회 이상의 간호 방문이 기본이고, 지역 내 복지·영양·돌봄 기관과도 긴밀하게 연계된다. 특히 와상상태 노인, 산소치료나 인공호흡기 사용 등 중증환자에게는 건강보험과 장기요양보험 수가를 함께 적용해 비용 부담도 낮췄다. 예를 들어 지방의료원 의사가 1회 방문할 경우 진료비는 137,920원이지만 본인부담률은 30%, 중증 노인은 15%로 제한된다. 여기에 장기요양 수가가 추가돼, 월 14만원 수준의 기본료가 추가 지급된다.
이처럼 환자 상태에 따라 적절한 방문진료와 간호, 복지 연계를 종합 제공하는 모델은 그간 병원 접근성이 떨어지던 노인들에게 특히 유용하다. 2022년 조사에 따르면, 장기요양 재가급여 수급자의 53.5%는 건강이 악화되어도 ‘지금 사는 집에서 계속 살고 싶다’고 응답했다. 이들의 바람을 실현하는 현실적인 대안이 바로 재택의료센터인 셈이다.
이번 3차 시범사업에 참여하는 60개 신규 기관 중에는 서울 강동구 다사랑산부인과, 강서구 88플러스내과, 경기도 수원 세류센트럴한의원, 전북 김제 우리정형외과, 대구 달서구 도옴한의원 등 전국 각지의 의원과 한의원, 지방의료원들이 포함됐다. 특히 지방의료원 참여가 늘면서 공공의료 기반을 활용한 재택의료의 안정성이 더욱 높아질 것으로 기대된다.
보건복지부는 이번 확대를 발판 삼아 내년 ‘돌봄통합지원법’ 시행과 맞물려 재택의료 인프라를 더욱 확장한다는 계획이다. 임을기 노인정책관은 “재가생활을 원하는 어르신들이 실제로 집에서 치료와 돌봄을 받을 수 있는 환경을 만들기 위해 앞으로도 참여기관을 지속 확대하고, 재택의료센터의 역할을 강화할 것”이라고 밝혔다.
지역 병원 중심의 통합 돌봄, 즉 ‘동네에서 치료하고, 동네에서 돌보는’ 시스템은 고령사회에 진입한 한국이 마주한 돌봄 위기를 해결할 열쇠 중 하나로 떠오르고 있다. 병원 중심의 기존 의료체계에서 벗어나, 환자 중심의 지역 맞춤형 돌봄으로의 전환은 이제 선택이 아니라 필수다.
[ 송현주 기자 : mapo@thekoreantoday.com ]
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