에너지는 더 이상 단순한 자원이 아니다. 오늘날 에너지는 가격을 넘어 권력이 되었고, 시장을 넘어 질서를 만든다. 에너지 패권이 세계 질서를 바꾼다는 말은 과장이 아니다. 그것은 이미 진행 중인 현실이다.
 ▲ [ 코리안투데이 ] 가격·안보·외교를 지배하는 에너지의 힘 © 김현수 기자 |
과거의 국제 질서는 군사력과 경제력 중심으로 설명되었다. 그러나 글로벌 경제가 에너지에 깊이 의존하는 구조로 고착되면서, 에너지의 안정적 확보 여부가 국가의 성장과 안보를 좌우하게 되었다. 이 순간부터 에너지는 전략 자산이 되었고, 이를 통제하는 국가는 자연스럽게 국제 질서의 중심으로 이동했다.
대표적인 변화는 가격 결정권에서 시작된다. 에너지 공급을 조절할 수 있는 국가는 세계 물가와 산업 흐름에 직접적인 영향을 미친다. 에너지 가격 상승은 인플레이션을 유발하고, 이는 금리·환율·재정 정책까지 연쇄적으로 흔든다. 결국 에너지 패권은 글로벌 경제의 리모컨을 쥔 것과 같다.
다음은 안보의 재정의다. 과거 안보는 군사 충돌을 의미했지만, 오늘날에는 에너지 공급망이 끊기는 것 자체가 국가 안보 위기로 인식된다. 에너지 수입 의존도가 높은 국가는 외교적 선택지가 줄어들고, 패권국의 정책 변화에 취약해진다. 에너지가 외교 협상의 카드가 되는 이유다.
또 하나 주목할 변화는 동맹 구조의 재편이다. 군사 동맹보다 에너지 동맹이 더 중요해지는 시대가 열렸다. 에너지 기술, 저장 능력, 공급 안정성을 공유하는 국가 간 협력은 새로운 블록을 형성하고, 이는 전통적인 정치 동맹을 대체하거나 강화하는 역할을 한다. 세계 질서의 축이 군사에서 에너지로 이동하고 있는 셈이다.
에너지 전환 역시 패권 구조를 바꾸고 있다. 재생에너지와 탈탄소 정책은 기존 자원국의 영향력을 약화시키는 동시에, 기술과 자본을 가진 국가에 새로운 기회를 제공한다. 에너지 패권은 사라지지 않는다. 형태만 바뀔 뿐이다. 석유에서 가스, 그리고 전력과 기술로 중심축이 이동하고 있다.
결국 에너지 패권이 세계 질서를 바꾼다는 말의 본질은 이것이다.
에너지를 통제하는 국가는 경제를 설계하고, 외교를 주도하며, 미래를 선택할 수 있다.
앞으로의 국제 질서는 더 이상 이념이나 군사력만으로 설명되지 않는다. 에너지라는 보이지 않는 권력이 국가 간 힘의 균형을 조용하지만 결정적으로 재편하고 있다. 세계는 지금, 에너지 중심 질서로 이동 중이다.
[김현수 칼럼니스트 : incheoneast@thekoreantoday.com ]
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