WIA 언어 프로젝트

[Day 7/221]

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만주어 | Manju gisun

“황제의 언어, 마을의 자장가로”

조용한 혁명, 221개 언어의 디지털 기록 • 언어를 구하는 것이 아닙니다. 인류를 구하는 것입니다.

📖 잃어버린 시간의 노래

1644년부터 1912년까지. 268년 동안 만주어는 중국 전역에 울려 퍼진 제국의 언어였습니다. 명나라가 무너지고 만주족이 남하하여 세운 청나라는 중국 역사상 가장 큰 영토를 자랑했고, 건륭제와 강희제 같은 위대한 황제들은 60년 이상 통치하며 번영을 이끌었습니다.

만주 문자는 1599년 창제되어 수백만 건의 공문서에 사용되었습니다. 자금성의 현판마다 한자와 나란히 새겨진 만주 문자는 위에서 아래로, 왼쪽에서 오른쪽으로 흐르는 우아한 곡선으로 “비단처럼 아름답다”는 평가를 받았습니다. 사서오경과 삼국지가 만주어로 번역되었고, 군사와 외교 문서는 만주어로만 작성되기도 했습니다.

하지만 만주족 스스로가 중국화의 길을 걸었습니다. 19세기 말에는 베이징의 만주족조차 만주어를 제대로 발음하지 못했고, 1906년 황실 문서 중 만주어로 작성된 것은 황제의 만수무강을 비는 상소문뿐이었습니다. 정치적, 군사적 성공은 민족 정체성의 상실이라는 대가를 치렀습니다.

 [이미지: 자금성 태화전의 한자-만주어 이중 현판. 위엄 있는 만주 문자가 황금빛으로 빛나고, 배경에는 청나라 황제의 용포와 만주 팔기군의 모습]

🌾 희망과 절망 사이

2025년 현재, 산자쯔 마을에는 80세 이상 노인 3명만이 유창한 만주어를 구사하고, 70세 이상 15명 정도가 어느 정도 대화가 가능합니다. 가장 젊은 모어 화자인 지진루(71세)조차 “진정한 만주어를 할 수 있는 사람들은 이미 세상을 떠났다”고 말합니다.

그러나 40세의 스쥔광 선생은 다릅니다. 초등학교 5학년 때 처음 만주 문자를 본 그는 “만주어로 글을 쓰는 것은 아름다운 그림을 그리는 것과 같다”며 평생을 언어 보존에 바쳤습니다. 2006년부터 산자쯔 만주어 초등학교에서 매주 2시간씩 만주어를 가르치고, 노인들의 목소리를 녹음하며, 사라지기 전 언어를 붙잡으려 애씁니다.

💎 독특한 아름다움

만주어는 교착어로서 어간에 접사를 붙여 의미를 확장합니다. 동사에는 이동 방향을 나타내는 특별한 접사가 있어 화자로부터 멀어지는 움직임(-na/-ne/-no)과 가까워지는 움직임(-nji)을 구분합니다. 이는 유목민족의 공간 인식을 보여주는 언어적 특징입니다.

🌐 기술이 만드는 기록

 [이미지: 산자쯔 만주어 초등학교 교실. 아이들이 전자 칠판에 만주 문자를 쓰고, AI 음성인식 프로그램이 노인의 목소리를 텍스트로 변환하는 모습. 벽에는 전통과 현대가 어우러진 만주 문자 포스터]

🎭 사라지면 안 되는 이유

만주어가 사라진다면, 우리는 청나라 역사의 절반을 잃게 됩니다. 수백만 건의 만주어 문서는 중국어 번역본에 없는 정보를 담고 있습니다. 북방 변경의 군사 작전, 중가르와의 전쟁, 러시아와의 외교 문서들은 만주어로만 기록된 경우가 많습니다.

더 중요한 것은 제국이 어떻게 자신의 정체성을 잃어갔는지를 보여주는 거울이라는 점입니다. 세계 역사상 네 번째로 큰 제국을 건설했던 민족이 자신들의 언어조차 잊어버린 과정은 문화 동화와 정체성에 대한 깊은 성찰을 요구합니다.

🔮 우리가 만들 내일

2017년부터 중국 정부는 소수민족 언어 교육 시범 프로그램의 일환으로 산자쯔 초등학교에서 만주어를 가르치기 시작했습니다. 비록 정치적 변화로 프로그램이 축소되었지만, 만주족의 정체성 의식은 점점 강해지고 있습니다.

가수이자 작곡가인 악샨(Akšan)은 20년간 동북 지역을 돌며 “잃어버린 리듬”을 찾아다녔습니다. 그가 녹음한 《목축의 노래》는 온라인에서 큰 반향을 일으키며 젊은 세대에게 만주어의 아름다움을 전했습니다. 비록 일상 언어로서의 부활은 어렵겠지만, 문화유산으로서 만주어는 디지털 시대에 새로운 생명을 얻고 있습니다.

“221일 후, 모든 언어가 디지털로 기록될 때, 우리는 비로소 완전한 인류의 기록을 갖게 됩니다. 만주어는 그 기록의 7번째 장입니다.”

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Day 7/221: 만주어 (Manchu)
“묵묵히, 흔들림 없이, 한 걸음씩”

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