지난달 30일 신세계그룹이 이마트와 신세계백화점의 계열 분리를 공식 발표하면서 소비자들 사이에서는 상품권 사용 문제에 대한 우려가 커지고 있다. 이마트와 신세계백화점은 계열 분리가 아직 진행 중이지 않아 소비자 이용에는 변화가 없다고 설명하고 있지만, 불안감은 여전하다.

[코리안 투데이] 신세계본점-나무위키 캡쳐본  © 두정희 기자

신세계그룹 관계자는 계열 분리를 추진 중이라는 것이지 구체적인 실행 단계는 아니라고 밝혔다. 계열 분리를 위한 내부 논의가 시작될 것이라는 점을 강조하며, 향후 절차에 대한 관심이 집중되고 있다.

신세계그룹은 2019년부터 백화점부문과 이마트부문의 분리를 준비해왔고, 최근 승진한 정유경 회장은 원활한 계열 분리를 위해 역량을 모으겠다고 발표했다. 시장에서는 계열 분리를 위해 이명희 총괄회장의 지분 정리가 중요하다고 보고 있다. 공정거래법상 요구되는 상호 출자 제한을 해소하기 위해서는 이명희 총괄회장의 이마트와 신세계 지분 10%씩을 정리해야 한다는 분석이다.

한국신용평가는 이 작업이 시간이 소요될 것이라고 전망했다. SSG닷컴 등 계열사의 공동 보유 지분 및 당국의 승인 절차 등 해결해야 할 선행 과제가 많다고 설명했다.

또한, 상표권과 브랜드 문제 역시 큰 과제로 남아 있다. 주요 상표권은 주식회사 신세계가 보유 중이며, 계열 분리가 진행되면 이마트와 자회사는 브랜드명을 변경하거나 상표권 사용료를 지불해야 할 수 있다. 업계 관계자는 완전히 브랜드를 바꾸기는 어려움이 있으나, 계열 분리된 대기업의 사례처럼 새로운 브랜드를 개발할 가능성도 있다고 내다봤다.