赴任の四月（しがつ）が過ぎゆきつつあった。夏の終わり、安喜県（あんきけん）の官（つかさ）の前に、大いなる車が到達したり。車の内側に、朝廷より下り来たれる督郵（とくゆう）が座しおったのである。督郵の袖の内側より、軽やかなる金属の音がしたり。金一封（きんいっぷう）の大きさにてあった。その音を聞きたる人は、意（こころ）を即（すぐ）に悟りたのである。

劉備（りゅうび）が丁重（ていちょう）に官の門の前にて迎えたり。督郵が席に座すや否や、ひと言を取り出したり。

「劉県尉（りゅうけんい）。貴公の名が朝廷に上りたるは知りおる。ただ——辺境の小さき郡の県尉の席が、そのままに保たるる為（ため）には、いささかなる礼（れい）が必要なり。今秋、朝廷の評価に貴公の名がいま一たび上らんとせば、今日の午後の席にて、礼の結を見せ給え。」

劉備がゆるりと答えたり。「督郵公（とくゆうこう）。赴任以後、安喜の民のいかなる小さき物にも触れざりき。米一俵、塩一升も、私（わたくし）には受けざりき。今秋の評価の為に、今日の午後に礼を整えなば、それは赴任四月（しがつ）全部の結を覆（おお）う結と成ろう。」

督郵の顔（かんばせ）が紅く成りたり。されど、笑みを失わざりき。

「劉県尉。礼が今日の午後に整わざれば、この督郵が安喜の民の幾人かを呼びて、幾つかの調査を進めねばならぬ。その調査の結が、いずれかの席のひと言にて尾を引くこととなるかは、今日の午後の礼の整いに、掛かりおる。」

劉備が頭を深く垂れた。ひと言を取り出さざるままに、官の門のほうを望み見たり。門の外に、関羽（かんう）と張飛（ちょうひ）が立ちおった。張飛が督郵の言を聞きて、ひと足を大きく前へと踏み出（い）でたり。彼の荒き声の内側の火が、再び燃え立ちつつあった。関羽が張飛の腕に手を置きたり。されど、その手の力が、今日は張飛の腕を支え得ざりき。

張飛が、官の後ろのほうに掛かりおりたる鞭一筋を下したり。督郵を官の柱に縛りつけたり。鞭が督郵の背の上に降りたり。十度の鞭であった。督郵が悲鳴を上げたれども、安喜の民、ただの一人も、官のほうへ駆け来たらざりき。

劉備が遅れて駆け来たりて、張飛の腕を取り抑えたり。「弟よ。十分なり。これより以上は——我らがこの朝廷の法を、ひと息に逸（そ）るることと成る。」

張飛の両眼の内側が紅かりしも、劉備のひと言の前に、鞭を下したり。関羽がしずかに督郵の縄を解きたり。督郵がよろめきつつ、己が車へと戻り行きたり。

その夕、劉備が己が官印（かんいん）を、官の柱に掛けて置きたり。赴任四月の席の印鑑（いんかん）であった。掛印（かけいん、印鑑を掛けたる席）の二字が、官の柱の上に、しずかに遺されおったのである。劉備のひと言が、その柱の前にて出でたり。

「このひと行の名は、朝廷が下し給いたるひと行にてありき。今日の午後、朝廷の法と、この安喜の民の法とが、二岐（ふたまた）に分かれたる席が、ありおったのである。この県尉の手が、朝廷の岐（みち）に従い得たれども、この弟の手が、先（ま）ず安喜の岐に従いたり。今日の午後より、この官印を柱に掛け置きて、去り行く。ひと歩みの前のほうには、朝廷の法ありて、ひと歩みの後ろのほうには、安喜の民あり。ひと歩みずつ、後ろのほうを、より永く望み見守りつつ、去り行く。」

三人が安喜の城門を越えたり。城門の内側に、安喜の民が集（つど）いて、三人の後ろ姿を望み見おったのである。童（わらべ）らが再び劉備の背の後ろを追いて歩みたれども、城門の外側へは、ひと度も出でざりき。老人らが、頭を垂れて戻り行かず、城門の内側に立ちて、三人の後ろ姿が地平線（ちへいせん）の向こうへと消ゆるまで、しずかに望み見守りたり。

劉備の手が、己が胸の側の懐の内側を、軽く押したり。その内側に、Day 5 の大興山の夕の紅き糸が、畳み込まれおった。名の上らざる功の種子（たねつぶ）が、今日の午後、柱に掛かりたる官印の席と、二席にて並びて置かれおったのである。二席の真ん中に、安喜の民の顔が、しずかにひと枚の紙のごとくに、畳み込まれつつあった。

Book 1 の七度目の夕が、安喜県の城門の外の野道（のみち）の上にて、しずかに深まりゆきつつあった。掛印 の二字が、官印を柱に掛けたる劉備の姿勢の結として、種子が植えつけられつつあったのである。Day 6 にて名が初めてひと行記されて下り来たれる席が、今日の午後、そのひと行を柱に掛け置く席へと渡り来たりおったのである。

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