책 소개대사를 넘어 존재로: AI가 바꾸는 NPC의 미래게임 속 NPC는 오랫동안 반복된 대사를 말하는 장치에 머물러 있었다. 그러나 플레이어의 기대는 언제나 기술을 앞질렀고, 더 자연스럽고 기억하는 존재, 반응하는 존재를 요구해 왔다. 이 책은 바로 그 오래된 질문에서 출발한다. 왜 NPC는 나를 기억하지 못하는가, 왜 같은 말을 반복하는가. 기존의 유한 상태 기계와 행동 트리, 목표 지향 계획은 점점 정교해졌지만, 결국 설계된 범위를 넘지 못하는 한계를 지녔다. 생성형 AI의 등장은 이 구조를 근본적으로 바꾸는 전환점이 된다. 스크립트를 따르는 NPC에서, 맥락과 기억, 관계를 바탕으로 스스로 대사를 생성하는 존재로의 변화다. 생성형 AI 기반 NPC를 인간과의 상호작용을 설계하는 문제로 접근해 멀티모달 인식, 장기 기억, 감정 모델, 검색증강생성 등 핵심 기술을 분석하고, 이를 인식·추론·결정·표현으로 이어지는 통합 구조로 설계하는 방법을 제시한다. 동시에 몰입, 신뢰, 서사 일관성이라는 경험적 차원과 환각, 편향, 통제 문제 같은 윤리적 과제도 함께 다룬다. NPC는 더 이상 배경이 아니라 세계를 함께 만드는 존재가 되며, 게임은 고정된 이야기가 아니라 생성되는 관계의 장으로 전환되고 있음을 분명히 보여 준다.
책속으로유한 상태 기계(FSM)에서 목표 지향적 행동 계획(GOAP)에 이르기까지, 기존 NPC 설계 기법은 모두 NPC가 설계자가 미리 규정한 행동 공간 안에서 작동한다는 공통 원리를 따른다. 이 책은 이러한 공통 기반을 사전 설계 패러다임이라 부른다. 그러나 이 패러다임은 세 가지 구조적 한계에 직면한다. 첫째, 분기는 기하급수적으로 늘어나지만 이를 설계하고 유지하는 비용 또한 빠르게 증가하므로 콘텐츠 확장에 본질적인 제약이 발생한다. 둘째, 설계자가 미리 예측하지 못한 상황이 등장하면 NPC는 그 변화에 유연하게 대응하기 어렵다. 셋째, 플레이어마다 다른 맥락과 이력을 충분히 반영하지 못하기 때문에 결과적으로 유사한 반응을 반복하게 된다. 이 세 가지 한계는 서로 맞물리며, 결국 NPC가 설계자가 상상하고 명시한 범위를 넘어 행동하기 어렵게 만드는 근본적 제약으로 작용한다.
지은이오석희한신대학교 AI·SW대학 교수로서 게임, 감성 컴퓨팅, HCI, XR, 메타버스 및 생성형 AI 콘텐츠 분야의 연구와 교육을 이어오고 있다. 한국콘텐츠진흥원 문화체육관광부 문화콘텐츠 R&D 사업 기술기획책임자(PD)로 국가 연구개발 과제의 기획과 운영을 이끌었으며, 가천대학교 게임대학원 및 컴퓨터공학과 교수로 재직하며 학문적 연구와 인재 양성에 힘써왔다. 또한 경기콘텐츠진흥원, 성남산업진흥원 등 공공기관에서의 실무 경험을 바탕으로 학계, 산업계, 공공영역을 아우르는 폭넓은 전문성을 갖추고 있다.
주요 연구 분야는 생성형 AI 기반 게임 캐릭터 설계와 인터랙티브 서사다. “생성형 AI 기반 AI NPC 게임에서의 동적 스토리텔링과 상호작용 효과성 연구”, “오픈월드 게임의 플레이어 적응형 내러티브 생성을 위한 AI 기반 제어 시스템 설계 연구” 등 다수의 연구를 통해 생성형 AI와 게임 서사의 접점을 연구해왔다. 저서로 《캡스톤 디자인》, 《메타버스디자인 교과서》가 있으며, 번역서로 《게임 디자인 원리》, 공저서로 《인디자인 사용자를 위한 인터랙티브 앱북 이펍》이 있다.
