THE KOREAN TODAY
역사는 살아있다
백제 편
제23화: 사비성 함락 – 660년 7월 18일
나라는 한 번의 패배로 망하지 않는다. 패배 이후 아무도 서로를 믿지 못하게 될 때 망한다.
660년 음력 7월 18일, 678년 가까이 이어진 것으로 흔히 말하는 것이 아니라, 기원전 18년경 한강 유역에서 출발해 약 680년을 이어 온 백제의 마지막 왕이 적장 앞에 무릎을 꿇었다. 그 사이 백제는 한성에서 웅진으로, 웅진에서 사비로 도읍을 옮겨 가며 살아남은 나라였다. 그러나 이번에는 옮길 곳이 없었다.
황산벌에서 계백의 결사대가 무너진 뒤 사비성이 함락되기까지는 불과 열흘 남짓이었다. 왜 그토록 빨리 무너졌을까? 그리고 왕을 적에게 넘긴 것은 정말 적이었을까? 오늘은 그 마지막 열흘을 따라가 본다.
◆ 시대의 풍경
7세기 중반 동아시아는 당나라의 시대였다. 618년 건국한 당은 630년 동돌궐을 꺾고 서쪽과 북쪽의 위협을 정리했고, 고구려 원정이 거듭 실패하자 방향을 바꾸어 고구려의 배후, 곧 백제를 먼저 치는 전략을 택한다. 신라의 김춘추는 이 기회를 정확히 읽고 648년 당과 군사동맹을 맺었다. 외교의 승부는 전쟁보다 12년 먼저 시작되었던 것이다.
660년 당 소정방이 이끈 수군은 『삼국사기』 기록상 13만 안팎, 신라는 김유신 등이 이끈 약 5만이 동원되었다. 당군은 서해를 건너 금강 하구 기벌포(伎伐浦)에 상륙했고, 신라군은 황산벌에서 계백을 꺾고 사비로 향했다. 한쪽은 바다로, 한쪽은 육지로 동시에 사비를 조인 것이다.
“의자왕이 태자 효와 함께 북쪽 변경으로 달아났다. 소정방이 성을 포위하자 왕의 둘째 아들 태가 스스로 왕이 되어 굳게 지켰다. 소정방이 군사에게 성가퀴에 올라 당의 깃발을 세우게 하니 태가 두려워하여 문을 열고 목숨을 청하였다.” (취지 번역)
◆ 같은 시대, 다른 세계
🏛️ 중국
당 고종 시기. 태종 대의 팽창을 이어받아 서역과 한반도로 동시에 세력을 뻗었다. 백제 정복은 고구려 포위 전략의 첫 단계였다.
🗿 유럽/중동
동로마(비잔틴)는 헤라클리우스 왕조 아래 이슬람 칼리프 세력에 시리아·이집트를 잃고 수세에 몰려 있었다. 페르시아 사산 왕조는 이미 651년경 무너졌다.
🌏 기타 지역
일본(야마토)은 백제의 오랜 동맹이었다. 멸망 직후 부흥군을 돕기 위해 대규모 원군을 보내 663년 백강 전투로 이어진다.
[이미지: 660년 7월, 바다와 육지에서 동시에 사비를 조인 나당연합군 (개념도, 실제 축척과 다름)]
⚔️ 그날의 현장
“금강 위로 당나라 배의 돛이 끝없이 이어졌다. 사비의 성가퀴 위에서 병사들은 말없이 강을 내려다보았다. 황산벌에서 돌아오지 못한 오천 결사대의 소식은 이미 성안에 퍼져 있었다.”
“왕은 새벽에 태자 효와 함께 성을 빠져나가 북쪽 웅진으로 향했다. 남은 둘째 아들 태는 스스로 왕을 칭하며 버텼지만, 성벽 위에 당의 깃발이 오르자 결국 성문을 열었다. 닷새 뒤, 웅진에서는 믿었던 장수가 왕의 곁으로 다가왔다.”
◆ 역사의 진실을 찾아서
사건의 뼈대는 다음과 같다. 7월 초 황산벌 전투 이후 나당연합군은 사비로 진격했고, 7월 13일 의자왕은 사비를 떠나 웅진성으로 피했다. 사비는 곧 함락되었고, 7월 18일 의자왕은 웅진에서 항복했다. 『삼국사기』는 이 직후 소정방이 왕과 태자 효, 왕자 태·융·연, 대신과 장수 88명, 백성 1만 2,807명을 당의 수도로 데려갔다고 적는다. 연합군이 상륙한 지 열흘 남짓 만에 600년 넘게 이어진 왕조의 수도가 무너진 것이다.
이 장면을 새롭게 비춘 것이 중국에서 확인된 백제 유민 예식진(禰寔進)의 묘지명이다. 이 기록은 웅진 방면 지휘관이었던 예식진이 왕을 데리고 항복한 경위를 당나라 쪽 시각에서 전한다. 『삼국사기』가 “예식이 왕을 사로잡아 항복했다”는 취지로 쓴 대목과 맞물려, 의자왕의 항복이 단순한 패전이 아니라 내부 이탈 속에 이루어졌음을 시사한다. 한편 부여 부소산성 아래 낙화암에 얽힌 ‘삼천궁녀’ 이야기는 훨씬 후대에 만들어진 전승으로, 같은 시대 사료에서는 확인되지 않는다.
근본 원인은 정치에 있었다. 641년 즉위 초 의자왕은 신라 대야성 등 40여 성을 빼앗으며 기세를 올렸지만, 후반기에는 귀족 간 갈등과 인재 이탈이 겹쳤다. 좌평 성충과 흥수가 “당군은 백강(기벌포)과 신라군은 탄현(炭峴)을 막아야 한다”고 건의했으나 받아들여지지 않았다는 기록이 『삼국사기』에 남아 있다. 방어선이 아니라 의사결정이 먼저 무너진 것이다. 거기에 신라가 당과 맺은 동맹으로 전선이 바다까지 넓어졌고, 백제는 이를 동시에 막을 수 없었다.
시대
660년 7월 (음력)
핵심 인물
의자왕, 소정방, 김유신, 예식진
핵심 사건
사비성 함락, 웅진 항복(7월 18일)
영향
백제 멸망, 부흥운동과 고구려 포위
🔍 학계의 시각
주류 견해
외교 고립과 지배층 분열, 그리고 나당 동맹이라는 국제 환경의 결합이 멸망의 원인이라고 본다. 의자왕 개인의 향락만 강조한 서술은 승자 쪽 기록의 영향이 크다고 평가한다.
대안적 견해
예식진 묘지명을 근거로 의자왕이 부하에게 ‘붙잡혀 넘겨졌다’는 해석과, 스스로 항복했다는 해석이 나뉜다. 항복 과정에 대한 평가는 지금도 열려 있다.
◆ 오늘 우리에게 묻다
백제 멸망이 주는 첫 번째 교훈은 외교다. 신라는 약자였지만 당이라는 강대국을 동맹으로 끌어들였고, 백제는 고구려·왜와의 관계에 기대면서도 이를 군사적 실체로 만들지 못했다. 동맹은 선언이 아니라 위기 때 실제로 움직이는 힘이다.
두 번째는 내부 신뢰다. 성충과 흥수의 경고가 묵살되었고, 마지막 순간에는 지휘관이 왕을 넘겼다. 오늘날 국가와 기업 모두에게 정보와 경고가 의사결정자에게 닿는 통로가 최전선만큼 중요하다는 뜻이다. 동시에 승자가 쓴 기록 속 ‘패자의 이미지’를 한 번쯤 의심해 보는 태도 역시 역사를 읽는 방법이다.
| 구분 | 백제 시대 | 현재 |
|---|---|---|
| 정치/안보 | 지배층 분열, 충신의 경고 묵살 | 초당적 안보 합의와 위기관리 체계 |
| 군사/외교 | 신라-당 동맹에 대한 외교적 대응 실패 | 다층적 동맹과 다자 외교 |
| 문화/정신 | 패망 후에도 이어진 부흥의 의지와 일본에 남은 백제 문화 | K-컬처로 이어진 문화적 영향력 |
[이미지: 백제 멸망의 원인과 오늘의 교훈 대응도]
📚 더 깊이 알아보기
- 부여 정림사지 오층석탑에는 당 소정방이 백제를 평정했다는 내용이 새겨져 있다. 승전 기념 글귀가 패망한 나라의 탑에 남은 드문 사례다.
- 공주·부여 일대 백제역사유적지구는 2015년 유네스코 세계유산으로 등재되었다. 사비도성의 나성, 부소산성, 능산리 고분군도 포함된다.
- 『삼국사기』 백제본기·신라본기·김유신전, 그리고 예식진 묘지명 연구를 함께 읽으면 승자와 패자의 시각을 비교할 수 있다.
살아있는 역사의 목소리
사비성이 열린 것은 660년 7월이었지만, 그 문을 연 것은 훨씬 앞선 시간의 균열이었다. 경고가 닿지 않는 조직, 동맹을 갖지 못한 외교, 서로를 믿지 못하는 지배층. 나라가 망하는 길은 늘 안에서 먼저 열린다.
“성은 무너졌으나 백제는 끝나지 않았다. 폐허 위에서 복신과 도침이 다시 깃발을 들었다.”
이전 편
제22화: 황산벌 전투 – 계백의 5천 결사대
다음 편
제24화: 백제 부흥운동 – 복신과 도침
코리안투데이 “역사는 살아있다” 시리즈
백제 편 (총 30편)
© 2025 The Korean Today. All rights reserved.
본 콘텐츠는 역사적 사실에 기반하여 작성되었으며, 다양한 학술적 견해를 균형있게 다루고 있습니다.
<저작권자 ⓒ 코리안투데이(The Korean Today) 무단전재 및 재배포 금지>
