과학기술정보통신부(부총리 겸 과학기술정보통신부 장관 배경훈)는 9월 30일 경기도 성남시 판교 가상융합산업허브에서 「2026년 AI·가상융합(XR) 서비스 개발자 경진대회」 시상식을 열고 497개 팀, 1029명이 참가한 가운데 선발된 32개 우수팀을 시상했다. 인공지능과 가상융합 기술을 실제 서비스로 구현한 청년 개발자와 창작자들의 역량이 한자리에서 공개됐다.
 [코리안투데이] 「2026년 AI·가상융합(XR) 서비스 개발자 경진대회」 시상식 © 장형임 기자 |
올해로 6회째를 맞은 이번 경진대회는 가상융합 서비스·콘텐츠 개발 분야의 대표적인 청년 인재 발굴 무대로, 그동안 누적 2439개 팀, 5688명이 참가해 왔다. 새로운 서비스에 대한 아이디어를 가진 청년을 찾아 이를 직접 구현할 수 있도록 지원하는 것이 목적이다.
올해 대회에는 초·중·고교생 258명과 대학생 이상 청년 771명 등 총 497개 팀, 1029명이 참가해 5개월 동안 서비스·콘텐츠 제작 교육과 1대1 멘토링을 거쳤다. 지난해부터 대회는 AI·XR 서비스를 직접 개발하는 ‘개발자 부문’과 로블록스, 메이플스토리 월드 등 글로벌 사용자제작콘텐츠(UGC) 플랫폼을 활용하는 ‘크리에이터 부문’으로 나뉘어 진행되고 있다. 특히 올해는 서비스 개발 과정에서 AI 활용 능력이 중요해진 흐름을 반영해 참가자에게 AI 개발 도구를 추가로 지원하고 AI 활용도를 평가에 반영했다.
로블록스, 넥슨코리아, 업스테이지, 유니티테크놀로지스코리아, 오버데어코리아, 벌스워크, 듀코젠, 디아리움, 심스리얼리티, 시넥스, 하이퍼클라우드, 뉴작, 우리덜, 베스트텍 등 14개 국내외 기업이 후원기업으로 참여해 대회 초기부터 참가자에게 과제를 제시하고 멘토링과 평가를 지원했다. 기업이 제품 수요와 맞닿은 과제를 던지고 완성까지 함께 이끄는 민관협력 방식이 결과물의 완성도를 높였다는 평가다.
수상팀은 서류평가와 발표평가, 최종평가 등 세 단계를 거쳐 6.4대 1의 경쟁률을 뚫고 선정됐다. 32개 팀(84명)에는 대상인 부총리 겸 과기정통부 장관상 4개 팀을 비롯해 최우수상인 정보통신산업진흥원장상 4개 팀, 우수상인 한국전파진흥협회장상과 후원기업 대표상 24개 팀이 각각 돌아갔다. 총상금은 7700만원 규모다.
대상은 개발자 부문에서 AI와 3D 기술을 결합한 초실감 패션 SNS 서비스 ‘나만의 패션 디깅을 위한 초실감 3D SNS’를 선보인 ‘Gamut’팀과, 웹 기반 과학 실험·탐구 학습 서비스 ‘엔스 투 퀘스트(Ans2Quest)’를 개발한 ‘투코드’팀에 돌아갔다. 크리에이터 부문에서는 메이플스토리 캐릭터를 활용한 ‘메이플 가디언즈: 단풍나무를 지켜라’를 만든 ‘정준사람들’팀과, 한국의 골목길을 배경으로 한 3인칭 슈팅게임 ‘코리아펑크(Koreapunk) 2026’을 선보인 ‘SSAMPPONG Studio’팀이 대상을 받았다.
최우수상에는 ‘메타 퀘스트3’ 기반 혼합현실(MR) 환경에서 손짓과 음성으로 AI와 협업하는 ‘JARVIS’ 서비스를 개발한 JARVIS팀과, AI 글래스로 자막·알림을 제공하는 청각 지원 서비스 ‘말을 보다(SeeSay)’를 선보인 BODA팀 등이 선정됐다. 기술이 장애 지원과 생활 편의로 확장될 수 있음을 보여준 사례다.
이날 시상식에서는 수상과 함께 수상팀의 성과 발표와 전시가 이어져 참석자들이 우수 서비스와 콘텐츠를 직접 체험하는 자리도 마련됐다.
과기정통부는 수상에 그치지 않고 취업·창업과 사업화를 위한 후속 지원에 나선다. 성인 분야 수상팀 중 희망자를 대상으로 후원기업 연계 인턴십을 제공하고 창업 컨설팅도 지원한다. 개발자 부문 성인 분야 대상 수상팀인 ‘Gamut’에는 ‘K-디지털 그랜드 챔피언십’ 참여 기회도 제공할 예정이다.
남철기 과기정통부 소프트웨어정책관은 “이번 경진대회를 통해 청년 개발자와 창작자들이 창의적인 아이디어를 실제 서비스와 콘텐츠로 구현하는 역량을 보여주었다”라며 “앞으로도 민간기업과 협력을 강화해 AI·가상융합 분야 우수 인재를 지속적으로 발굴·육성하고 취업·창업·사업화로 이어질 수 있도록 적극 지원하겠다”라고 밝혔다.
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