孔明坐於新野之席上過一月之初秋也。

建安十三年（西元二〇八年）秋七月，北方曹操大軍末始向南動矣。許都丞相府西壁，第九帖之赤壁候三字今於行軍之旗下成現實矣。曹操之南征全軍乃三十萬也。先鋒爲夏侯惇與于禁。中軍乃曹操本人。後軍乃曹仁與徐晃也。

過一月之晚秋，南征大軍將至荊州北境矣。新野乃荊州北防線之最前也。孔明之帖於今曉於劉備前置矣。帖之最上，二字以濃墨書焉：

空城

劉備深然吸息。空城也。乃令新野空之意也。六歲之己席，否，第七歲之席，一刹空之意也：

「孔明先生。何以空之乎。」

孔明展扇。今度之扇非夏扇而冬扇也。秋風已自北向南變焉：

「皇叔。三十萬大軍前，守七歲之庭之事，非失七歲，乃失彼以後二十年之事也。請空庭矣。唯空庭之式，當有一術焉。」

「何術乎。」

「請於空庭留一席之火，城門上之旗仍立矣。曹操之大軍至新野之城前之夕，不識其爲空城而於城下宿一夜矣。其一夜內，新野之百姓南渡江而避之時間也。」

劉備久無語。其後靜然問：

「新野之百姓乃幾乎。」

「乃二萬四千。男女老少皆含也。」

「其二萬四千以一夜之間渡南江之語乎。」

「一夜難矣。乃三日之事也。自今日三日之備必矣。今午後起百姓中老弱先，明午後起壯丁次，再明午後起餘中之人，分各組而先下於南矣。三日夜曹操大軍至新野之城前矣。」

劉備低首。七歲之庭，於三日內當成空城矣。然其七歲間共轉後庭之二萬四千之百姓，無一失而能與南江外共下之事，則其三日之決乃比七歲之決更堅之決也：

「先生。三組之組長爲誰乎。」

「首組之組長乃翼德將軍也。乃老弱之組故速度遲矣。翼德將軍之聲將少引其速矣。次組之組長乃雲長將軍也。乃壯丁之組故速度最速矣。關羽將軍之靑龍刀將守壯丁之後矣。第三組之組長乃皇叔本人也。請親引餘中之人矣。末人渡江之刹至，皇叔當留於新野之南門矣。」

「吾自身爲第四組而於末出城之意乎。」

「然矣。」

劉備之二目更深然下沉。孔明之帖二字，空城，大入眼內博焉。空城之語非棄之語，乃還之備之語也。今日空之新野，將於前二十年某春之曉，再於劉備之名下——還於己之席矣。孔明之帖之意如此焉。

劉備合二手於帖上焉。

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