지승주 | 코리안투데이 서울지사장·칼럼니스트
2027년 세계의 청년들이 서울에 온다.
K-POP과 한식, 궁궐과 한강, 첨단기술을 만날 것이다. 그러나 가톨릭 청년들에게 한국에서만 특별히 만날 수 있는 이야기가 하나 더 있다.
바로 한국 천주교회의 순교 역사다.
성 김대건 안드레아와 성 정하상 바오로를 비롯한 103위 성인, 윤지충 바오로와 동료 123위 등 124위 복자, 그리고 이름조차 널리 알려지지 않은 수많은 신앙의 증인들이 있다.
그렇다면 우리는 이 역사를 세계청년에게 어떻게 전해야 할까.
잔혹한 박해와 죽음을 강조하는 것으로 충분할까.
나는 오히려 질문을 바꾸었으면 한다.
“그들은 어떻게 죽었는가”보다 “그들은 무엇을 믿었고 어떻게 살았는가.”
이것이 2027 서울 세계청년대회에서 한국 순교사를 전하는 출발점이 되어야 한다.
교황이 제시한 두 단어, ‘기억과 희망’
레오 14세 교황은 지난 10월 5일 로마에 거주하는 한국 사제와 수도자들을 만났다.
교황은 한국교회의 역사를 두 단어로 설명했다.
기억과 희망.
한국교회가 순교자들의 증언을 통해 성장했고, 그 기억은 단순히 과거를 그리워하는 일이 아니라 오늘의 삶에서 책임을 이어가는 것이라고 강조했다.
희망 역시 막연한 낙관이 아니라 어떤 어둠도 마지막 말을 할 수 없다는 믿음이라고 설명했다.
특히 교황은 2027 서울 세계청년대회를 두고 순교자들이 새로운 세대에 신앙을 전하고, 젊은이들이 그것을 받아 세계로 가져가는 ‘기억과 미래의 만남’이 되기를 바란다고 말했다.
이 표현은 한국 순교사를 세계청년에게 어떻게 보여줘야 할지를 정확하게 말해준다.
과거에 머물지 말자는 것이다.
순교자의 기억을 오늘의 청년에게 건네고, 그 청년이 다시 미래로 가지고 가게 하자는 것이다.
 [코리안투데이] 순교성지에서 청년들이 모여 이야기 나누는 모습을 그린 AI 생성 이미지 © 지승주 기자 |
성 김대건을 ‘동상 속 성인’으로만 보여주지 말자
성 김대건 안드레아는 1821년 충청도 솔뫼에서 태어났다.
1836년 신학생으로 선발돼 마카오로 유학했고, 1845년 사제품을 받아 한국인 최초의 가톨릭 사제가 됐다.
그리고 이듬해인 1846년 9월 16일 서울 새남터에서 순교했다.
한국천주교주교회의가 공식적으로 확인하고 있는 역사다.
그러나 2027년 세계청년에게 그를 소개할 때 연도만 나열해서는 아쉽다.
그는 한때 젊은 청년이었다.
고향을 떠났다.
낯선 언어와 문화를 만났다.
배웠다.
돌아왔다.
자기가 해야 할 일을 선택했다.
위험을 알고도 길을 걸었다.
세계청년대회에 참가하는 젊은이들에게는 오히려 이런 이야기가 더 가까울 수 있다.
“성 김대건은 위대한 성인입니다”라고만 설명하는 것보다,
“그 역시 여러분과 같은 젊은 시절이 있었습니다”
라고 말해보자.
성인이 갑자기 우리 가까이 다가온다.
한국교회에는 현재 103위 성인과 124위 복자가 있다. 103위 성인은 1984년 성 요한 바오로 2세 교황에 의해 시성됐으며, 124위 복자는 2014년 프란치스코 교황의 방한 때 시복됐다.
그러나 숫자가 먼저여서는 안 된다.
103명과 124명은 숫자가 아니라 각각 이름과 가족과 삶을 가진 사람들이었다.
세계청년 한 명에게 순교자 100명의 이름을 외우게 하는 것보다 한 순교자의 삶을 제대로 기억하게 하는 편이 더 깊은 순례가 될 수 있다.
서울 한복판에는 순교의 기억이 살아 있다
서울은 순교의 역사를 박물관 안에만 보관하고 있는 도시가 아니다.
서소문 밖 순교성지, 새남터, 절두산, 명동대성당을 비롯해 한국 천주교회의 역사를 품은 장소가 도심 곳곳에 남아 있다.
한국천주교주교회의 자료에 따르면 서소문 밖 순교성지는 103위 성인 가운데 44위, 124위 복자 가운데 25위가 순교한 곳이다.
오늘날 그 주변에는 도로가 있고 빌딩이 있다.
사람들이 출근하고 지하철을 타고 커피를 마신다.
과거와 현재가 한 공간에 겹쳐 있다.
이것이 서울만의 특별한 순례 경험이 될 수 있다.
세계청년이 서울의 순교성지를 찾았을 때 처형장면을 자극적으로 재현할 필요는 없다.
한 사람의 이야기를 듣는다.
잠시 걷는다.
침묵한다.
기도한다.
그리고 이런 질문 하나를 생각해보게 하면 어떨까.
“나는 오늘 무엇을 위해 용기를 내야 하는가.”
순교사가 그 순간 현재형이 된다.
서울 가톨릭 순례길 역시 중요한 자산이다. 2018년 교황청은 서울의 가톨릭 순례길을 아시아 최초의 국제 공식 순례지로 승인했다.
새로운 관광상품을 억지로 만들기보다 이미 존재하는 이 길을 세계청년이 천천히 걷게 하는 것도 좋은 방법이다.
버스에서 내려 사진만 찍고 다시 이동하는 관광이 아니라 한국 청년과 함께 걸으며 한 사람의 삶을 듣고 잠시 기도하는 순례다.
순교의 결론은 죽음이 아니라 ‘용기’여야 한다
2027 서울 세계청년대회의 성경 말씀은 요한복음 16장 33절이다.
“용기를 내어라. 내가 세상을 이겼다.”
레오 14세 교황은 한국의 순교자들이 이 말씀의 의미를 잘 이해했다고 말했다.
순교자들의 희망은 주변 상황이 좋았기 때문에 생긴 것이 아니었다.
어려움 속에서도 믿음을 놓지 않았기 때문이다.
이 지점에서 순교사는 오늘의 청년과 만날 수 있다.
오늘의 청년에게 신앙 때문에 목숨을 내놓으라고 말하는 것이 아니다.
시대도 상황도 다르다.
그러나 용기를 선택해야 하는 순간은 지금도 있다.
친구들이 모두 비웃어도 자신의 양심을 지키는 것.
약한 사람 편에 서는 것.
온라인 혐오에 휩쓸리지 않는 것.
잘못했을 때 사과하는 것.
용서하기 어려운 사람을 용서하려 노력하는 것.
돈이나 성공만으로 삶의 가치를 판단하지 않는 것.
외롭고 힘들어도 희망을 포기하지 않는 것.
오늘의 청년에게는 이런 것이 하나의 용기일 수 있다.
그래서 순교자를 ‘죽음을 두려워하지 않았던 초인’처럼 묘사할 필요도 없다.
진짜 용기는 두려움이 전혀 없는 상태가 아니다.
두렵지만 옳다고 믿는 것을 선택하는 것이다.
순교자도 사람이었다.
가족이 있었고 삶이 있었다.
두려움도 있었을 것이다.
그럼에도 무엇인가를 끝까지 붙잡았다.
그 선택을 바라보는 것이 중요하다.
순교성지를 화해와 평화의 장소로
순교사는 아픈 역사다.
그렇다고 과거의 박해를 오늘의 분노로 옮겨와서는 안 된다.
레오 14세 교황 역시 한국교회에 판단보다 경청하고, 원한보다 용서를 선택하며, 대립보다 친교를 이루는 평화의 일꾼이 돼 달라고 당부했다.
한국은 박해뿐 아니라 전쟁과 분단도 경험했다.
지금도 한반도에는 분단의 상처가 남아 있다.
그렇다면 세계청년이 순교성지에서 과거의 희생자만 기억할 것이 아니라 오늘 전쟁과 박해로 고통받는 사람, 난민과 소외된 사람, 한반도와 세계의 평화를 위해 함께 기도하게 하는 것도 의미가 있다.
순교의 기억이 분노에서 끝나지 않고 화해와 평화로 이어지는 것이다.
그것이 한국교회의 역사를 세계청년에게 전하는 더 성숙한 방식이라고 생각한다.
한국교회의 이야기는 순교에서 멈추지 않는다
교황은 한국을 과거 선교를 받던 땅에서 이제는 세계에 선교사를 보내는 교회로 성장한 나라라고 평가했다.
그 변화의 뿌리에 앞선 세대의 신앙과 희생이 있다고 했다.
또 특별히 한국교회의 두 번째 사제인 가경자 최양업 토마스 신부를 언급했다.
최양업 신부는 순교자가 아니다.
11년 동안 전국의 신자들을 찾아다니며 사목했고, 자신의 삶을 매일의 봉사 속에서 내어놓았다.
교황은 이를 통해 한순간에 목숨을 내놓는 순교가 있는가 하면, 매일 사랑으로 자신을 내어놓는 숨은 순교도 있다고 설명했다.
이 대목은 세계청년에게 매우 중요하다.
우리에게 필요한 용기는 반드시 극적인 상황에서만 나타나는 것이 아니다.
매일 좋은 일을 선택하는 것도 용기다.
지친 사람 곁에 있어주는 것.
잘못을 용서하는 것.
봉사하는 것.
다시 시작하는 것.
대화하는 것.
이 역시 순교자들의 신앙을 오늘에 이어가는 방법이다.
‘어떻게 죽었습니까?’보다 ‘어떻게 살았습니까?’
2027년 여름.
세계의 한 청년이 서소문 순교성지를 찾았다고 생각해보자.
누군가 설명한다.
“이곳에서 많은 천주교 신자가 순교했습니다.”
청년이 묻는다.
“어떻게 죽었습니까?”
우리는 역사적 사실을 설명할 수 있다.
그러나 한 문장을 더해주면 좋겠다.
“그런데 더 중요한 질문은 이 사람들이 어떻게 살았느냐입니다.”
그들은 가족이 있었다.
평범한 일상이 있었다.
두려움도 있었다.
그러면서도 자신의 신앙과 양심을 포기하지 않았다.
그래서 우리는 이들을 단순히 죽은 사람으로 기억하는 것이 아니다.
어떻게 살아야 하는지를 보여준 사람으로 기억한다.
이것이 2027 서울 세계청년대회에서 한국 순교사의 이야기를 전하는 방향이 되었으면 한다.
피의 역사가 아니라 용기의 역사.
분노의 역사가 아니라 화해의 역사.
과거에 머무는 기억이 아니라 미래를 향한 희망의 역사다.
레오 14세 교황이 말한 것처럼 서울 WYD는 한국교회의 기억과 세계청년의 미래가 만나는 자리가 될 수 있다.
성 김대건 안드레아와 성 정하상 바오로, 103위 성인과 124위 복자 그리고 수많은 신앙의 증인들이 남긴 이야기를 세계청년에게 전하자.
그러나 많은 이름을 외우게 하는 것으로 끝내지 말자.
청년 한 사람의 마음에 질문 하나를 남기자.
“그들이 자기 시대에 용기를 냈다면, 나는 오늘 무엇을 위해 용기를 낼 것인가.”
그 질문을 안고 세계청년이 자기 나라로 돌아간다면 한국 순교자의 이야기는 과거에 머물지 않는다.
그 청년의 삶에서 다시 시작된다.
순교는 죽음의 기억이 아니다.
어떻게 살아야 하는지를 미래에 건네는 용기의 기억이다.
근거자료
교황청, 레오 14세 교황 한국 사제·수도자 연설, 2026년 10월 5일
한국천주교주교회의 시복시성주교특별위원회, 한국 순교자·성지 공식자료
한국천주교주교회의, 순교자 성월 및 103위 성인·124위 복자 자료
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