청백리의 표상 : 하정 유관

선왕조 때 대표적인 청백리(의정부·육조·경조의 정2품 또는 종2품 이상의 당상관과 사헌부·사간원의 우두머리 가 천거한 청렴한 벼슬아치)로 그 이름이 널리 알려진 하정 유관선생 댁이 현재 신설동 근처에 있었다.

[코리안투데이] 하정 류관이 살던 집 우산각의 정신을 잇는 이수광의 집 비우당(사진제공: 사진작가 황윤하) ⓒ 박찬두 기자

‘청백리‘라는 말은 한마디로 ‘깨끗한 관리‘, 요즈음 말로 바꾸면 부정부패와는 거리가 먼 정직한 성품의 모범공무원을 가리키는 말이다.

하정 유관선생은 문화유씨(柳氏) 명문가 출신으로 고려 중기의 유명한 문신(文臣) 유공권의 후예이며, 그의 증조 할아버지 또한 좌우위상장군 유성비였으니 그의 가문은 그야말로 문무(文武)을 겸한 명문가라 하겠다.

유관 공은 고려 말 충목왕(고려 제29대 왕. 재위 1337∼1348. 원나라에 볼모로 있다가 8세 때 원나라에 의하여 왕으로 봉해져 즉위함. 어머니 덕녕 공주가 섭정하였음.) 때 태어나 공민왕 20년 과거에 급제하여 벼슬을 시작한 이래 고려조가 망할 때까지 20년 동안 꾸준히 관직에 있으면서 모나지 않는 둥글둥글한 성격과 공정한 처사로 동료 관원들은 물론이고 많은 백성으로부터도 추앙을 받았다.

1392년 조선이 개국이 되어 병조이랑으로 다시 관직에 올라 세종 9년에 그가 81세로 관직에서 물러날 때까지 태조, 정종, 태종, 세종 네 임금을 모시고 성균관 대사성, 강원도·전라도 관찰사(요즈음 관직으로는 도지사)를 역임했다.

그의 한 점 티와 부끄럼이 없는 행동이며 검소한 생활태도가 많은 이들의 신망을 불러일으켰으며 국왕 이하 모든 관민이 그를 국노(國老)로 받들고 존경하기에 이르렀다.

[코리안투데이] 하정 유관 선생이 살던 ‘우산각 골’(지금의 동대문도서관 일대)(사진제공: 구르미) ⓒ 박찬두 기자

그가 88세의 나이로 세상을 떠났다는 소식을 전해 들은 세종대왕께서 신하들과 연회를 베푸는 자리를 즉시 파하고 몸소 흰옷으로 갈아입고 홍화문(창경궁의 정문, 현존하는 조선시대의 건물로서 가장 오래된 건물의 하나임) 밖으로 나가 백관들을 거느리고 공의 죽음을 슬퍼하는 애도의식을 행했다는 왕조실록에 쓰여 있다.

세종대왕께서 친히 지으신 제문(祭文: 죽은 이에 대하여 슬픈 뜻을 나타낸 글)을 보면

“공께서는 문 앞에서 사사로운 청을 거절하니 고방에는 남은 물건이 없고 직위가 높았으나 부지런하고 검소한 기풍이 돋보이셨으며, 덕을 높이 존중받으면서도 교만하거나 인색한 태도가 없어 과연 모든 선비에게 몸소 모범을 보이셨다.”

고 표현되어 있어, 그의 인품에 대한 면모를 짐작할 수가 있다.