연준의 금리 정책, 2026년 최대 경제 변수로 부상

[코리안투데이] 제롬 파월 미국 연방준비제도 의장이 2025년 12월 10일 워싱턴 연방준비은행에서 열린 연방공개시장위원회(FOMC) 이틀간의 회의 후 기자회견을 하고 있다.© 현승민 기자

2025년은 연준에게 시련의 연속이었다. 도널드 트럼프 대통령의 연임과 함께, 그는 제롬 파월 의장에 대해 금리 인하 지연을 이유로 해임을 거론했고, 본부 리노베이션 예산 초과 문제로 언론의 비판이 이어졌다. 여기에 리사 쿡 이사에 대한 해임 시도까지 이어지며, 연준은 정치적 소용돌이의 중심에 섰다.

이러한 상황 속에서도, 연준은 지난해 세 차례의 기준금리 인하를 단행하며 시장과의 신뢰를 이어가고 있다. 현재 기준금리는 3% 수준으로, 이는 경제 성장을 자극도 억제도 하지 않는 중립 수준으로 평가된다. 하지만 연준 내부에서도 추가 인하 여부를 두고 이견이 존재하며, 새롭게 임명될 지역 연은 총재들의 매파적 성향은 이러한 논의에 변수가 되고 있다.

1월 21일에는 대법원이 리사 쿡 해임 권한을 둘러싼 판결을 내릴 예정이며, 곧이어 연준의 올해 첫 기준금리 결정이 발표된다. 트럼프 대통령은 이달 중 연준의 차기 의장을 지명할 계획이며, 파월 의장이 이사 임기를 2028년까지 계속할지도 관심사다. 이러한 결정들은 모두 연준의 금리 정책 방향에 직간접적인 영향을 미친다.

경제 전문가들은 연준이 ‘데이터 기반’ 정책 기조를 유지할 것으로 보고 있다. 내셔널와이드 수석 이코노미스트 캐시 보스찬칙은 “경제 지표가 연준의 행동을 결정할 것”이라며, 중반과 연말 사이 각각 한 차례씩 금리 인하 가능성을 언급했다. 반면 무디스와 씨티그룹 등 일부는 노동시장 약화를 근거로 세 차례 인하를 예상하기도 한다.

한편, 인공지능 기술의 확산은 연준의 금리 정책에 새로운 도전 과제를 안기고 있다. AI는 생산성을 높이는 동시에 고용시장 불확실성을 유발할 수 있으며, 이에 따른 통화정책의 전략적 전환이 요구되고 있다. RSM의 조셉 브루수엘라스는 “연준은 기술 변화에 대한 정책적 입장을 명확히 해야 한다”며, “AI는 상품 생산과 서비스 제공 전반에 걸쳐 구조적 변화를 촉발하고 있다”고 강조했다.

 

애틀랜타 연준에 따르면, 2026년 미국 경제는 4분기에 3% 성장률을 기록할 것으로 예상되며, 이는 재정 자극과 고용시장 회복의 결과로 보인다. 그러나 이러한 호조는 연준의 추가 금리 인하를 어렵게 만들 수 있으며, 통화정책의 정교한 조율이 요구된다.

 

연준의 금리 정책은 단순한 이자율 조정 이상의 의미를 지닌다. 이는 미국 경제는 물론 전 세계 금융시장에 영향을 미치는 핵심 변수로, 2026년의 정책 방향은 향후 수년간의 경제 흐름을 좌우할 수 있다.

 

[ 현승민 기자: ulsangangnam@thekoreantoday.com https://wiago.link/rickymoney ]

 

 

 

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