초고령사회 진입을 앞둔 가운데, 원주시가 국회 통과를 앞둔 ‘은퇴자마을 특별법’에 발맞춰 정부 시범사업 유치에 총력을 기울이고 있다. 국내 최고 수준의 의료 인프라를 바탕으로 ‘1호 은퇴자 도시’ 타이틀 확보에 나선 원주시의 전략이 주목받고 있다.
 [코리안투데이] 미국, 캘리포니아 대표적인 은퇴자 커뮤니티 (주거, 여가 활동, 커뮤니티 시설 등을 제공) © 안소영 기자 |
원주시가 ‘은퇴자마을 조성 및 운영에 관한 특별법’ 제정에 앞서 선제적 대응에 나서며 정부 주도 시범사업 유치 경쟁에서 선두주자로 떠올랐다.
6일 원주시에 따르면 최근 국회 본회의 통과를 앞둔 은퇴자마을 특별법 제정에 대비해 지난해 9월부터 본격적인 준비 작업에 돌입했다. 시는 기본구상, 교통접근성 부문 입지타당성 연구, 시범사업 유치 전략 수립 등 총 3개의 전문 용역을 동시에 진행하며 체계적인 준비 태세를 갖췄다.
이번 특별법은 사업 시행자에게 개발부담금을 비롯한 각종 부담금을 감면하는 강력한 인센티브를 담고 있어, 법 공포와 동시에 전국 지방자치단체들의 치열한 유치 경쟁이 예상된다. 원주시의 발 빠른 움직임은 이러한 경쟁 구도에서 우위를 선점하기 위한 전략적 선택으로 풀이된다.
원주시가 내세우는 핵심 경쟁력은 국내 최고 수준의 의료·건강 인프라다. 시는 ‘첨단의료·건강도시’라는 비전 아래 의료, 주거, 문화, 돌봄, 체육이 유기적으로 결합한 고품격 주거 복합단지 조성 계획을 수립했다. 단순한 주거 공간을 넘어 은퇴 후 삶의 질을 높일 수 있는 종합 생활환경을 제공한다는 구상이다.
특히 원주시는 단순 타당성 검토 수준을 넘어 시범사업 선정을 위한 구체적인 유치 전략과 잠재 수요자 분석까지 용역에 포함시켰다. 이는 계획의 실현 가능성과 내실을 동시에 높이는 전략으로, 전문가들은 정부 시범사업 선정 과정에서 상당한 강점으로 작용할 것으로 전망하고 있다.
원주시의 이번 프로젝트는 초고령사회 진입이라는 인구구조 변화와 정부의 국정과제가 맞물린 시점에서 추진된다는 점에서 의미가 크다. 수도권 은퇴 인구의 지방 이주를 촉진하고, 지역경제 활성화와 인구 유입이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡을 수 있는 기회로 평가받고 있다.
원강수 원주시장은 “체계적이고 신속한 준비를 통해 원주시가 대한민국을 대표하는 ‘1호 은퇴자 도시’의 표준 모델로 가장 먼저 선정될 수 있도록 최선을 다하겠다”며 강한 의지를 밝혔다.
한편, 은퇴자마을 특별법이 국회를 통과할 경우 정부는 법 공포 이후 시범사업 또는 공모사업 형태로 본격적인 사업 추진에 나설 것으로 예상된다. 원주시는 이에 대비해 관련 부처와의 협의 채널 구축 등 후속 대응 전략도 병행 추진하고 있는 것으로 알려졌다.
[문의: 원주시 지역개발과 033-737-3922]
[안소영 기자: wonju@thekoreantoday.com ]
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