지승주·JIAN 작가의 그림책 「세차장에 간 토리」가 소리요정 루루와 함께 세차장 소음을 노래로 바꿔가는 다섯 살 난청 어린이 토리의 하루를 담아 7월 12일 출간됐다. 조용함을 두려워하던 아이가 낯선 소리 앞에서 움츠러드는 대신 그 소리를 하나씩 해독해가는 과정 자체를 이야기의 중심에 놓았다는 점이 눈에 띈다. 아빠 네오와 함께 파란 승용차를 타고 동네 세차장으로 향하는 지극히 평범한 외출이, 토리에게는 소리와 마주 서는 하루의 모험으로 바뀐다.
국내외 그림책 시장에서 장애 이해를 다루는 작품은 최근 몇 년 사이 꾸준히 늘어왔다. 다만 상당수가 ‘다름을 이해하자’는 메시지에 머무르는 데서 그치는 경우가 많았다. 「세차장에 간 토리」는 메시지를 앞세우기보다 세차장이라는 구체적 공간에서 벌어지는 소리 하나하나를 촘촘히 묘사하는 쪽을 택했다. 슈슈슈, 뽀글뽀글, 위잉위잉으로 표기된 의성어들은 난청 어린이가 보청기를 통해 실제로 마주하는 소리의 결을 그대로 옮기려는 시도로 읽힌다. 호스에서 뿜어져 나오는 물줄기, 거품, 브러시가 차체를 스치는 소리까지 장면마다 다른 질감의 소리를 배치한 구성은 청각적 다양성을 다루는 그림책치고도 세밀한 편이다.
책은 작가소개와 등장인물소개에 이어 5개 장으로 전개된다. ‘조용한 세상은 무서워요’로 토리가 소리 앞에서 느끼는 불안을 짚은 뒤, ‘안녕? 마법 요정 루루!’에서 소리요정과의 만남을 그린다. 이어 ‘세상의 소리가 노래해요’, ‘밖으로 나간 소리 박사 토리’를 거쳐 ‘세상은 정말 아름다워!’로 마무리되는 5단 구성이며, 말미에는 작가의 말과 판권지가 붙는다. 각 장은 2~3개 장면으로 나뉘어 있어, 짧은 호흡으로 읽어주기에 적합하게 짜였다.
대상 독자는 유아부터 초등 저학년까지다. 아빠 네오, 엄마 엘라가 등장해 가족이 함께 읽는 그림책으로도 자리를 잡을 만하다. 미리보기 원문 중 ‘루루야, 오늘 어떤 소리를 들려줄 거니?’라는 토리의 물음과 ‘토리야, 들어봐! 이제 소리 마법이 시작될 거야!’라는 루루의 답은 이야기 전체를 이끄는 질문과 응답의 구조를 압축해 보여준다. ‘슈슈슈! 긴 호스에서 시원한 물줄기가 뿜어져 나와요. 루루가 소리를 쑥쑥 키워줬어요’라는 대목에서는 소리를 두려움이 아니라 함께 자라나는 감각으로 그리는 시선이 드러난다. 수채화풍 삽화는 물줄기와 거품, 브러시가 오가는 세차장 풍경을 부드러운 색감으로 옮겼다.
토리 캐릭터는 이번이 처음이 아니다. 지승주 작가는 앞서 [토리와 요정 루루의 공항 소리 체험 모험!], [토리의 첫 유람선], [토리와 루루의 군산 시간여행]을 통해 같은 주인공을 여러 공간으로 데려간 바 있다. 이번 세차장 편은 시리즈 특유의 ‘낯선 공간과 소리요정 루루’라는 틀을 유지하면서 장소를 일상적인 동네 세차장으로 좁혀, 독자가 실제로 겪을 법한 상황에 가깝게 다가섰다. 공항이나 유람선처럼 특별한 여행지가 아니라 주말마다 지나치는 동네 세차장을 무대로 삼았다는 점에서, 시리즈가 점점 독자의 일상 반경 안으로 들어오고 있다는 흐름도 읽을 수 있다.
다음 시리즈 편이 어떤 공간의 소리를 다룰지, 그리고 루루가 이번에는 어떤 의성어로 새로운 감각을 열어줄지가 이어질 관전 포인트다. 「세차장에 간 토리」는 EPUB3·PDF 전자책 형식으로 정가 15,000원에 WIA Book에서 출간됐으며, 도서 상세 페이지(https://wiabook.com/books/sechajange-gan-tori-ko/)에서 확인할 수 있다.
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