보청기 전문가가 쓴 그림책이 광화문광장으로 무대를 옮긴다. WIA Book이 7월 12일 펴낸 ‘광화문광장 나들이 – 소리요정 루루와 함께 찾은 맑은 소리와 따뜻한 꿈’은 소리요정 루루와 소년 토리가 세종대왕상과 이순신장군상을 지나 경복궁 돌담길과 향원정까지 걷는 그림책이다. 저자 지승주(필명 TOTOJI)는 스타키보청기 종로센터 대표로 18년 넘게 청각 재활 현장을 지켜온 인물이다. 책은 “엄마, 아빠! 오늘 어디 가요? 루루가 귓속말로 신나는 일이 생길 거래요!”라는 토리의 물음으로 문을 연다.
국내 유아 그림책 시장에서 보청기와 난청을 정면으로 다룬 작품은 흔치 않다. 장애이해교육은 대개 학교 부교재나 캠페인 자료로 소비되고, 그림책은 그와 별개의 장르로 여겨져 왔다. 이 책은 그 경계를 그림책 안으로 끌어들인다. 토리가 광장의 소음 속에서 걸음을 멈추고 “엄마! 여기는… 여기는 왜 소리가 안 들리지?”라고 묻는 장면은, 청각이라는 감각을 아이의 눈높이에서 풀어낸 대목이다. 소리를 잃거나 잘 듣지 못하는 순간을 공포가 아니라 질문으로 다루는 방식은, 보청기 현장에서 오래 일한 저자의 경험이 없었다면 나오기 힘든 접근이다. 감각의 차이를 소재로 삼은 그림책은 해외 출판 시장에서도 최근 꾸준히 늘어나는 흐름이며, 국내에서는 아직 사례가 많지 않다.
책은 작가소개와 등장인물소개로 시작해 ‘설레는 출발’, ‘광장의 위인들을 만나다’, ‘소란함 속의 길을 찾아서’, ‘돌담길에서 만난 맑은 소리’, ‘향원정의 꿈과 노을’ 다섯 장으로 이어지고, 작가의 말과 판권지로 마무리된다. 토리는 부모와 함께 광장에 나가 세종대왕상 앞에서 “우리 한글을 만드신 세종대왕님이셔. 자상한 마음으로 백성들을 위해 글을 만드셨단다”라는 설명을 듣고, 이순신장군상을 지나며 소란한 소음 속에서 잠시 길을 잃는다. 이어 경복궁 돌담길에서 바람이 스치는 소리를 발견하며 다시 걸음을 찾는다. 마지막 장 향원정에서는 노을을 보며 더 많은 사람에게 따뜻한 소리를 들려주는 지휘자가 되겠다는 꿈을 품는다.
독자 대상은 유아와 초등 저학년, 그리고 함께 책을 읽는 부모다. 보청기에 적응하는 시기를 지나는 아이와 가족에게는 이야기 속 장면들이 구체적인 공감으로 다가오고, 그렇지 않은 독자에게는 도시의 소음 속에서 자신만의 소리를 찾는 경험으로 읽힌다. 수채화풍 삽화는 광화문광장, 경복궁 돌담길, 향원정 등 실제 풍경을 따라가며 아이들이 이미 알고 있는 장소를 다른 눈으로 보게 한다. 부모 입장에서는 아이가 소리와 침묵을 함께 궁금해할 때 어떤 말을 건네야 할지 참고할 대목이 곳곳에 담겨 있다.
관전 포인트는 두 가지다. 토리와 루루 시리즈가 앞으로도 공항, 유람선, 군산에 이어 국내 실제 장소를 무대로 계속 이어질지, 그리고 장애이해교육 소재의 그림책이 유아 독자층과 학부모층에서 어떤 반응을 얻을지다. 특히 보청기 착용 아동을 둔 가정에서 이 책을 읽기 경험 이상의 자료로 받아들이는지도 지켜볼 대목이다. ‘광화문광장 나들이’는 저자 지승주·JIAN, 정가 15,000원, 전자책(EPUB3, PDF) 형식으로 출간됐으며 WIA Book 도서 상세 페이지(https://wiabook.com/books/gwanghwamungwangjang-nadeuli-ko/)에서 구매할 수 있다.
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