襄陽所來之請帖至新野官衙之事，乃劉備開四十七之曉之第三日後也。

請帖鄭重焉。荊州刺史劉表爲新年之席而欲與荊州諸太守·名士·將共邀劉備之內容也。字乃劉表之親筆也。紙亦良焉。封之邊「荊州牧 劉景升」六字端然書焉。

然請帖內所摺之席次表異焉。最上行乃劉表本人。第二行乃後妻蔡氏之弟蔡瑁。第三行乃荊州諸太守。第四行乃水軍之都督與參謀。第五行名密焉。彼第五行之最末第二之席，以筆端淺然下劃之名矣：

新野 劉備

張飛先見其席次表。顏紅然焉：

「兄。此非邀人之席也。乃欲踏人之席矣。」

張飛之聲不大，然搖房內之氣矣。關羽靜然望席次表。以長柔指撫劉備之名上焉。一無語矣。

劉備摺席次表而靜然語：

「翼德。邀人之席不必上席矣。末席亦有末席之故焉。**」

「何故乎。」

「末席乃坐最末之人之顏久記之席亦也。」

張飛久傾首。關羽靜然笑之。劉備受請帖而爲親筆回信而執筆矣。

第四日午正，劉備三兄弟至襄陽矣。宴開於襄陽刺史府內之大廳焉。

入之門起，劉備依席次表之次受導矣。經最前劉表，旁蔡瑁，第三行太守，第四行水軍，第五行官吏皆過後，門邊之最末席賜於劉備矣。椅子一置於壁幾貼焉。椅之一足比他三足稍短矣。

劉備一無語坐其椅。爲於短足側少載體重而身向左輕傾焉。關羽與張飛於門外之回廊，各離一步而立之指示也。

蔡瑁望其光景矣。口邊掛薄微笑。其笑久不消焉。

宴始矣。盞巡焉。

劉表先召劉備。乃老聲也。咳嗽間入，然目尚留昔日刺史之體面矣。

「玄德。席稍遠矣。請近於此矣。**」

劉備自席起。身傾而椅之短足小搖矣。極微之搖也，旁太守之一聞其聲而擧目矣。

劉備不顧其視。緩然行至劉表前。合二手獻禮而受一盞後，無語還席而再坐矣。

蔡瑁於彼一刹短笑之。笑聲不大。唯，足以唯劉備可聞之程矣。

宴之中頃，劉表起而至南窗久咳焉。咳長矣，末於侍女扶下入內堂焉。

刺史缺彼席之內，蔡瑁之顏漸前出矣：

「新野之皇叔啊。今日宴於最遠之席所坐，請以自此刺史府之最遠處所見荊州之風景，吟一首矣。」

其聲含禮焉。禮之內，他物雜矣。

劉備不立。坐席靜然語：

「蔡都督。荊州之風景乃以最遠之席方爲先得明見之物乎。今日吾於此席仍未識此景之全矣。當以默觀之乎。**」

蔡瑁之眼角輕震。然不再迫之矣。其口邊之薄微笑稍變焉。

宴近末頃，伊籍輕至劉備之側。極小聲低語：

「皇叔。今夜未盡前，請以無事之顏出此廳焉。蔡瑁於三門之外已置軍焉。唯西門無軍。檀溪所橫之故也。」

劉備以二目深然頷之。

夜深時，劉備合二手向劉表方獻禮：

「兄。今夜身倦矣。當先還客舍而休矣。」

劉表咳之間頷之。蔡瑁望劉備之背淺然笑之。其笑於無聲之內留焉。

劉備離廳，與關羽·張飛經回廊而出於襄陽客舍方矣。途中三人之間無一語焉。

然客舍之燈未點，三人即向西門方移焉。的盧已於西門下小馬廄內候矣。額之白自端然於月下明輝焉。

劉備上的盧之背。三兄弟之四足與的盧之四足同向檀溪方驅焉。

張飛於馬上久無語。其後獨緊一拳焉。

歸新野之路上之西天，冬之星已稍稍選己席矣。劉備之短足椅尚留於襄陽大廳之末矣。唯其椅上今日所受之男子之心，已隨南路上馬轡之內共下矣。

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