THE KOREAN TODAY

역사는 살아있다

신라 편

제15화: 백제 정벌 – 660년의 승리

660년, 신라는 당나라와 함께 백제를 공격했다. 산둥반도를 떠난 당의 대함대와 경주를 출발한 신라의 육군이 약속한 시점에 맞춰 사비성 앞에서 만났다. 국경을 넘는 연합 작전이 어떻게 설계되고 실행되었는지, 이 사건은 지금도 군사·외교 교과서에 오를 만한 사례다.

그러나 승리의 이면에는 질문이 남는다. 이 연합은 정말 신라의 전략적 승리였을까, 아니면 훗날 당과의 전쟁이라는 더 큰 대가를 부른 위험한 도박이었을까? 그리고 패배한 백제의 기록은 왜 이토록 적을까?

◆ 시대의 풍경

“계백은 처자를 스스로 죽이며 말하였다. ‘한 나라의 사람으로 당과 신라의 대군을 맞으니 나라의 존망을 알 수 없다. 내 처자가 사로잡혀 노비가 될까 두렵다.'” (대의 요약)

◆ 같은 시대, 다른 세계

[이미지: 나당연합군의 백제 협공 개념도 (660년, 위치는 개략적)]

⚔️ 그날의 현장

“황산벌의 새벽, 세 개의 진영에 세운 계백의 결사대 5천이 신라군 5만을 맞아 네 번을 물리쳤다. 숫자로는 도저히 이길 수 없는 싸움이었다. 그때 신라 진영에서 열여섯 살 화랑 관창이 말을 몰고 혼자 뛰쳐나갔다.”

“계백은 어린 소년을 사로잡았다가 용기에 감탄해 돌려보냈다. 관창은 되돌아와 다시 돌격했고 결국 목이 베여 말안장에 매달려 돌아왔다. 아비 품일이 아들의 피 묻은 얼굴을 들어 ‘얼굴이 아직 살아 있는 듯하다. 왕의 일에 죽을 수 있었으니 다행이다’라 하자, 신라군의 사기가 불붙었다.”

◆ 역사의 진실을 찾아서

《삼국사기》에 따르면 황산벌 전투는 음력 7월 9일에 벌어졌다. 김유신이 이끈 신라군이 계백의 5천 결사대를 꺾은 것이다. 이 사이에 소정방의 당군은 금강 하구로 상륙해 사비로 진격했다. 두 군대가 약속한 날짜에 맞춰 도착하지 못했다면, 신라는 늦은 데 대한 책임을 물었을 것이다. 실제로 신라군은 기일을 넘겨 도착해 당 장수의 질책을 받았다고 전한다. 이 때문에 황산벌의 지연 하나가 전체 작전의 성패를 좌우할 수도 있었다는 해석이 나온다.

이어 음력 7월 18일 의자왕이 웅진에서 항복하며 사비 도성은 무너졌다. 당군은 왕과 태자, 대신, 백성 1만 2천여 명을 당으로 압송했다. 소정방은 부여 정림사지 오층석탑에 ‘대당평백제국비명’을 새겨 승리를 기념했다. 이 탑은 지금도 남아 있다. 백제 사비 시기의 정치·문화 중심을 직접 보여주는 가장 확실한 고고학적 증거다.

그러나 도성 함락이 곧 나라의 끝은 아니었다. 복신·도침 등이 부흥군을 일으켜 왜의 지원을 받았고, 663년 백강 전투에서 나당연합군에 패하며 구심점을 잃었다. 신라는 이 과정에서 당과 협력했지만, 이후 668년 고구려 멸망을 거쳐 당군을 한반도에서 몰아내는 긴 전쟁으로 이어진다.

🔍 학계의 시각

◆ 오늘 우리에게 묻다

[이미지: 신라의 연합 작전과 현대 한국의 연합 방위]

📚 더 깊이 알아보기

• 부여 정림사지 오층석탑 (국보)에는 소정방이 새긴 ‘대당평백제국비명’이 남아 있다. 백제 역사지구는 2015년 유네스코 세계유산에 등재되었다.
• 논산 황산벌 일대에는 계백장군 유적과 기념관이 있다. 관창의 이야기는 신라 화랑 정신을 대표하는 일화로 전한다.
• 《삼국사기》 신라본기 태종무열왕조와 열전 계백·관창조, 《삼국유사》 태종춘추공조를 함께 읽어 보자. 승자 쪽 기록임을 염두에 두면 더 입체적이다.

살아있는 역사의 목소리

660년의 승리는 신라에게 통일의 문을 열어주었지만, 그 문은 새로운 전쟁으로 이어졌다. 이긴 자는 승리의 순간부터 다음 싸움을 준비해야 하고, 진 자의 기억 또한 역사의 일부임을 잊어서는 안 된다.

“황산벌의 바람은 이긴 자와 진 자를 가리지 않고 같은 이름을 부른다 – 신라 정신은 영원하다.”

코리안투데이 “역사는 살아있다” 시리즈
신라 편 (총 35편)

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본 콘텐츠는 역사적 사실에 기반하여 작성되었으며, 다양한 학술적 견해를 균형있게 다루고 있습니다.