강원특별자치도는 사단법인 원주어리랑보존회를 원주어리랑 보유단체로 새롭게 인정했다. 이번 결정은 지난해 무형유산위원회 심의를 거쳐 올해 1월 23일 공식 확정됐다.
원주어리랑은 강원 전역에서 불리는 자진아라리 계열의 노래다. 8분의 10박자 엇모리장단을 기본으로 한 메나리토리 악곡 구조가 특징이다. 사설에는 치악산, 봉살미, 북원, 무실동 등 원주의 지명과 자연 풍광이 담겨 있다. 이러한 요소는 지역성과 공동체의 정체성을 선명하게 드러낸다.
특히 선율에서 나타나는 숙여내는 형은 다른 강원도 자진아라리에서 찾아보기 힘든 고유한 특징이다. 이 독창성은 원주어리랑이 독립된 문화유산으로 평가받는 핵심 근거가 됐다.
 [코리안투데이] (사)원주어리랑보존회 공연 사진 (1) © 이선영 기자 |
원주어리랑은 2024년 5월 강원특별자치도 무형유산 종목으로 지정됐다. 이후 원주어리랑 보존회 인정 절차가 진행되며 전승 주체가 명확해졌다.
보존회는 전신인 영서소리보존연구회를 중심으로 활동을 이어왔다. 2015년 강원민속예술축제에서 우수상을 수상하며 전통적 창법과 기량을 인정받았다. 이는 원형을 충실히 체득하고 실현할 수 있는 단체라는 평가로 이어졌다.
현재 보존회는 회원과 시민을 대상으로 전수교육을 운영하고 있다. 각종 공연과 지역 행사 참여를 통해 원주어리랑의 대중화를 추진한다. 단순 보존을 넘어 생활 속 문화로 확산하는 것이 목표다.
 [코리안투데이] (사)원주어리랑보존회 공연 사진 (2) © 이선영 기자 |
원주어리랑 보존회는 올해 국가유산청 공모사업인 2026년 전승공동체 활성화 지원사업에 선정됐다. 정선아리랑, 속초아리랑과 함께 참여한다.
이에 따라 원주어리랑 활용 교육프로그램과 디지털 아카이빙 구축 사업이 체계적으로 운영될 예정이다. 음원과 악보, 구술 자료 등을 정리해 체계적인 기록을 남긴다. 이는 후대 전승 기반을 강화하는 핵심 사업이다.
향후 합동공연과 다양한 무대를 통해 강원 지역 아리랑의 공통성과 차별성을 동시에 조명할 계획이다. 지역 간 교류는 전통문화의 생명력을 높이는 계기가 될 것으로 기대된다.
남기주 원주시역사박물관장은 원주시 고유의 전통문화와 무형유산을 지속적으로 발굴하겠다고 밝혔다. 그는 시민의 관심과 참여가 전승의 가장 큰 힘이라고 강조했다.
[이선영 기자: wonju@thekoreantoday.com ]
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