보건복지부 현수엽 제1차관이 7월 24일 오후 3시 경기도 안산시 단원구노인복지관을 찾아 폭염 대비 취약노인 보호대책 이행 상황을 점검하고, 인근에서 홀로 사는 어르신 가정을 직접 방문해 무더위 속 여름나기에 어려움은 없는지 살폈다. 정부가 폭염 대책 기간(5~9월) 동안 시행 중인 「2026년 폭염대비 취약노인 보호 대책」에 따라 노인맞춤돌봄 생활지원사와 응급안전안심서비스를 통한 어르신 안전 확인이 강화되고 있는 가운데, 이번 현장 방문은 일선에서 보호대책이 실제로 제대로 작동하고 있는지를 직접 확인하기 위해 마련됐다.
 [코리안투데이] 보건복지부 제공 © 송정숙 기자 |
보건복지부에 따르면 약 56만 명의 독거 어르신에게는 담당 생활지원사가 폭염 대비 건강수칙을 주기적으로 안내하고 있으며, 폭염중대경보 등 특보가 발효된 날에는 하루 1~2회 전화나 방문을 통해 고위험군 어르신의 건강 상태를 확인한다. 약 27만 명에게는 응급안전안심서비스를 통해 폭염 위기 상황이 발생하면 실시간으로 안내가 이뤄진다.
이 같은 대책은 매년 반복되는 폭염이 특히 홀로 지내거나 거동이 불편한 고령층에게 치명적일 수 있다는 문제의식에서 마련됐다. 냉방기기가 있어도 사용에 어려움을 겪거나, 위급 상황이 생겨도 주변에 알릴 사람이 없는 경우가 적지 않아 정기적인 안부 확인과 실시간 위기 알림 체계를 함께 갖추는 것이 중요하다는 게 정부의 설명이다.
현 차관은 이날 오후 노인맞춤돌봄서비스 수행기관인 단원구노인복지관을 찾아 어르신 안전 확인과 행동요령 전파, 비상연락체계 구축 등 폭염 대응 현황을 점검하고 현장 종사자들의 애로사항과 건의사항을 청취했다. 그는 종사자들에게 인명피해 예방을 위해서는 주기적인 안부 확인과 건강수칙 준수가 중요하다고 강조하며 안전대책 이행에 만전을 기해달라고 당부했다. 아울러 최일선에서 어르신의 생명을 지키는 생활지원사 등 현장 종사자들의 노고에 감사를 표하고, 종사자 자신의 안전대책도 꼼꼼히 챙겨줄 것을 요청했다.
복지관 방문 이후에는 단원구 내에서 홀로 사는 어르신 댁을 찾아 여름 침구류와 생활용품을 전달하고 주거 여건과 냉방 상태, 생활환경을 세심히 살폈다. 평소 이용 중인 노인맞춤돌봄 등 복지서비스에 대한 어르신의 의견도 함께 청취했다.
현수엽 제1차관은 “폭염은 특히 홀로 생활하시거나 거동이 불편한 어르신들에게는 생명을 위협할 수 있는 재난”이라며 “어르신에 대한 각별한 관심과 지원을 당부한다”고 말했다. 이어 “폭염 기간 동안 지방정부와 함께 취약노인 보호대책 이행 현황을 지속 점검하고, 한 명의 어르신에게도 관리의 소홀함이 발생하지 않도록 대응 체계를 강화하겠다”고 밝혔다.송정숙 기자 | gangseo@thekoreantoday.com
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