Le programme d’aide médicale aux villes partenaires d’Asie, mené par la ville d’Incheon (dirigée par le maire Park Chan-dae) depuis 2007, célèbre cette année ses vingt ans. Au cours des deux dernières décennies, 175 enfants issus des régions partenaires d’Asie ont pu recouvrer la santé grâce à des opérations et des soins prodigués à Incheon dans le cadre de ce programme ; les jeunes patients originaires de Bichkek, au Kirghizistan, premier pays retenu cette année, rentreront eux aussi dans leur pays le 28 juillet après avoir achevé leur traitement.
 [코리안투데이] Cérémonie de guérison des enfants invités dans le cadre du programme d’aide médicale de la ville d’Incheon à ses villes partenaires d’Asie © 장형임 기자 |
La première destination de l’aide médicale cette année était Bichkek, au Kirghizistan. Après avoir examiné sur place 55 enfants atteints de maladies cardiaques, du 28 au 31 mai, l’équipe médicale de l’hôpital Gil de l’université Gachon a finalement sélectionné quatre d’entre eux pour un traitement à Incheon, en tenant compte de la gravité de leur affection et de leurs chances de rétablissement après l’opération. Les enfants, leurs accompagnateurs et les encadrants locaux, soit neuf personnes au total, sont arrivés le 9 juillet et ont été opérés et soignés à l’hôpital Gil de l’université Gachon. Le 27 juillet, la ville d’Incheon a organisé une cérémonie de guérison pour encourager ce nouveau départ.
Akzhol, six ans, l’un des enfants arrivés cette fois-ci, avait été diagnostiqué peu après sa naissance d’une communication interventriculaire et d’une maladie pulmonaire, mais son opération avait dû être reportée en raison de son jeune âge et des difficultés financières de sa famille. Sa mère, Zheenkul, qui avait peine à croire que tout serait pris en charge, du billet d’avion aux frais d’opération et d’hospitalisation, ne s’est décidée à partir pour la Corée qu’après avoir interrogé à plusieurs reprises une autre famille qui avait bénéficié du même programme l’an dernier. Benjamin d’une fratrie de six enfants, Akzhol dort bien et mange bien depuis son opération, et il pleurniche beaucoup moins qu’auparavant. Zheenkul a confié : ‘J’avais l’impression que Dieu avait choisi notre enfant’, exprimant le souhait qu’il grandisse en bonne santé, au point de rêver de devenir nageur.
Rinat, deux ans, arrivé en même temps, souffrait d’une tétralogie de Fallot provoquant une cyanose qui bleuissait ses doigts et ses lèvres ; après l’opération, la cyanose a disparu et il a retrouvé un teint sain. Sa mère, Mirgul, a déclaré : ‘Je remercie tous ceux qui ont donné à mon enfant un nouveau cœur et une nouvelle chance’, ajoutant : ‘J’aimerais que Rinat grandisse en bonne santé et devienne interprète.’
La ville d’Incheon a lancé ce programme en 2007 afin de soutenir les populations médicalement vulnérables de ses villes partenaires d’Asie et de poser les bases d’une coopération amicale entre les villes. L’aide débute par des consultations sur place, où l’équipe médicale se rend directement dans les villes partenaires pour examiner les patients. Les malades graves nécessitant des soins urgents en Corée sont ensuite invités à Incheon, où ils sont pris en charge jusqu’à leur rétablissement, opération comprise. La ville d’Incheon assume les frais de transport aérien des enfants et de leurs accompagnateurs, les déplacements en Corée et les coûts des consultations sur place ; les établissements de santé prennent en charge les frais d’opération, de traitement et d’hospitalisation ; les organisations privées et les partenaires locaux, quant à eux, accompagnent étroitement l’ensemble du processus, de l’identification des bénéficiaires jusqu’à leur arrivée et leur départ.
Au cours des vingt dernières années, 175 patients originaires de régions partenaires d’Asie — Vietnam, Cambodge, Philippines, Ouzbékistan, Kirghizistan, Mongolie, entre autres — ont été opérés et soignés à Incheon, et 6 792 personnes ont été examinées par les équipes médicales lors de consultations sur place. Une grande partie des enfants invités pour un traitement souffrent de cardiopathies congénitales. Opérés à temps, ils peuvent retrouver une vie normale et saine, mais ce sont des enfants qui risquent fort de manquer le bon moment pour se faire soigner, en raison des conditions médicales locales, des longues listes d’attente pour les opérations et des difficultés économiques.
Le professeur Choi Chang-hyu, du service de chirurgie cardiovasculaire et thoracique de l’hôpital Gil, qui a réalisé cette opération, a expliqué : ‘Comme la durée du séjour en Corée est limitée, nous sélectionnons les bénéficiaires en tenant compte de manière globale de l’état de l’enfant, de la possibilité de l’opérer et du processus de rétablissement postopératoire.’ Il a poursuivi : ‘Je ressens une grande fierté à l’idée que la ville d’Incheon, les établissements de santé et les organisations privées unissent leurs forces pour permettre à ces enfants de retrouver une vie saine’, ajoutant : ‘C’est lorsque je vois un enfant, autrefois opéré grâce à ce programme, devenu adulte et grandi en membre digne de la société, que je suis le plus ému.’
Si ce programme a pu se poursuivre pendant vingt ans, c’est grâce à une répartition claire des rôles entre les institutions publiques, les établissements de santé et les organisations privées. La ville d’Incheon assure la coopération avec les villes partenaires ainsi que le soutien administratif et financier ; les établissements de santé de la région, comme l’hôpital Gil, fournissent des équipes médicales spécialisées et leurs compétences thérapeutiques ; et des organisations privées telles que la Fondation Miral pour le cœur et le Mouvement pour offrir une nouvelle vie soutiennent le programme en identifiant les patients sur place et en apportant leur parrainage. Parce qu’il ne se limite pas à une aide ponctuelle mais relie les villes entre elles autour de la vie humaine, ce programme est considéré comme un modèle de diplomatie locale durable, fondé sur l’humanitaire.
Le maire d’Incheon, Park Chan-dae, a souligné : ‘Le programme d’aide médicale mené depuis vingt ans est le fruit d’une diplomatie urbaine centrée sur l’humain, qui va au-delà de l’aide humanitaire pour partager la valeur de la vie par-delà les frontières’, ajoutant : ‘Sauver la vie d’un enfant, c’est sauver l’avenir d’un pays et enraciner une solidarité solide.’ Il a poursuivi : ‘À l’avenir, la ville d’Incheon continuera à soutenir et à élargir son aide aux populations médicalement vulnérables, en s’appuyant sur des compétences médicales de tout premier plan mondial et sur un système de coopération public-privé’, concluant : ‘Nous assumerons pleinement notre responsabilité de ville internationale qui met en pratique la valeur du partage par-delà les frontières.’
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