장롱 열자 우주였다, 연어·지지·로리가 찾은 건 소박한 약속

[코리안투데이] 신간 《우주 장롱을 잘못 연 연어, 지지, 로리》 표지 © 코리안투데이 편집국비 오는 오후, 하늘이와 연어, 지지, 로리는 숨바꼭질을 하다 오래된 장롱 속에 숨는다. 문틈으로 하얀 별빛이 새어 들고, 장롱은 덜컹거리며 우주를 가로질러 낯선 행성에 멈춘다. 미리보기에 실린 대목은 이렇게 시작한다. “비가 내리는 오후, 하늘이와 연어, 지지, 로리는 신나는 숨바꼭질을 시작합니다. 둘이 오래된 장롱 속에 숨자 문틈에서 하얀 별빛이 새어 들어옵니다. 덜컹거리며 우주를 달린 장롱은 수백 개의 장롱이 떠도는 낯선 행성에 멈춥니다.” 수백 개의 장롱이 떠도는 행성에서 집으로 돌아가려면 장롱에 꿈 연료를 채워야 한다는 규칙이 이야기의 중심을 잡는다. 아이들은 처음에 크고 화려한 희망 방울을 채워 넣지만 장롱은 꼼짝하지 않고, 그 실패를 지나서야 작은 약속의 힘을 발견한다.

저자 최연호는 오랜 기간 교육 현장에서 학생들과 호흡하며 수업의 본질을 탐구해 왔고, 교장으로 퇴직했다. 이야기 중심 수업과 창의융합 교육을 연구했고, 그림동화 수업을 통해 학생 참여와 몰입을 끌어내는 방법을 개발해 실천해 왔다. 다양한 교원 연수와 강의로 현장 교사들과 경험을 나누며, 누구나 쉽게 적용할 수 있는 수업 설계를 제안해 온 이력이 이번 그림책에도 배어 있다. 기술과 교육의 균형 속에서 아이들의 생각을 넓히는 수업을 고민해 온 실천가로서, 교실의 언어를 그대로 그림책 속 인물의 대사로 옮겨온 흔적이 곳곳에 보인다. 코리안투데이 인천남부 지부장을 맡고 있으며, 『골대 앞에서 수학 문제를 이해한 태승이』, 『말의 물결』, 『초록숲의 작은 이끼』를 앞서 펴낸 바 있다.

이 책은 저자소개, 본편 「우주 장롱을 잘못 연 연어, 지지, 로리」, 작가의 말로 구성된 전자책이다. 원고 발췌에는 저자가 “학교에서 연어라고 불리우는 4학년 어린이 작가 최연호입니다”라고 스스로를 소개하는 대목이 실려 있어, 연어라는 이름이 그림책 속 화자와 맞닿아 있음을 보여준다. 이어지는 대목에는 “연어, 지지, 로리 하늘 환상의 토끼 누나 같은 친구”라는 문장도 나와, 등장인물 각각이 서로 다른 역할로 이야기를 끌고 간다는 사실을 짐작하게 한다. ISBN 형식은 PDF, 서비스 형태는 온라인 열람으로 제공된다.

그림책은 초등 저학년과 중학년 독자를 함께 겨냥한다. 숨바꼭질이라는 익숙한 놀이에서 출발해 낯선 행성이라는 상상으로 폭을 넓히고, 다시 놀이터라는 일상으로 돌아오는 구조라 첫 우주 모험 그림책으로 부담 없이 권할 만하다. 짧은 분량과 쉬운 문장은 혼자 읽기를 막 시작한 저학년 독자에게 맞고, 꿈 연료라는 설정이 던지는 질문은 중학년 독자와 대화를 이어가기에도 알맞다. 부모와 아이가 함께 읽으며 “내일 뭐 하고 놀까”라는 물음을 나눠볼 계기로도 쓸 수 있다.

다음 관전 포인트는 두 가지다. 장롱이 요구한 ‘꿈 연료’라는 설정이 후속작에서도 이어질지, 그리고 최연호가 교실에서 길어 올린 다음 이야기가 또 어떤 우주로 향할지다. 『우주 장롱을 잘못 연 연어, 지지, 로리』는 정가 5,000원, 전자책(PDF) 형식으로 2026년 8월 1일 출간됐으며, WIA Book 도서 상세 페이지(https://wiabook.com/books/uju-jangrongeul-jalmos-yeon-yeoneo-jiji-rori-ko/)에서 구매할 수 있다.

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