董承（とうしょう）の衣の裾（すそ）が、劉備（りゅうび）の両手の前に、広げられたる、その翌（あく）る日、曹操（そうそう）が、使者（ししゃ）を、劉備の家に、遣（つか）わして、別苑（べつえん）の席へと、お招き給いたり。

劉備が、その招きを、受けたり。彼の両眼が、深く、沈み込みたり。関羽（かんう）と張飛（ちょうひ）が、傍らに、立ちたり。関羽が、低く、諫（いさ）めを、上りたり。

「兄上。今日、曹操の別苑へと、独り、お進み出（い）で給うこと、危ういお席に、ござる。我ら、二人もまた、共に、お進み出で給うを、お許し給え。」

劉備が、低く、答えたり。

「雲長（うんちょう）。今日のお席に、二弟（にてい）が、共に、行かざることが、宜（よろ）し。曹将軍が、独りにて、お招き給いたるお席に、独りにて、お進み出で給いてこそ、彼の結を、お察（さっ）し申し得（う）。」

劉備が、別苑の戸の前に、至りたり。庭には、ひと本の青梅（せいばい）の樹が、青く、熟（う）れたる実を、いっぱいに、結びおったのである。曹操が、その樹の下の低き卓に、座（ざ）しおったのである。卓の上には、煮酒（しゃしゅ）ひと甕（かめ）が、低く、沸（た）ぎりおったのである。

曹操が、低く、笑みつつ手を、振りたり。

「玄徳（げんとく）。今日の青梅が、青く、熟れたるな。この青梅と煮酒ひと甕とが、今日のお席の結に、ござる。ひと杯、お召（め）し給え。」

劉備が、低く頭を、垂れて、席に、座（ざ）したり。

二人が、煮酒のひと杯を、共に、傾けたり。ひと杯の空（から）に成りたるに、二杯目が、湛（たた）えられたり。二杯目の結にて、曹操が、低く、続けたり。

「玄徳。今日の天下にて、真（まこと）に、英雄（えいゆう）と、お呼び申し上げ得る人が、誰人（たれびと）と、お見給うか。」

劉備が、低き沈黙を、呑み込みたり。彼の口が、低きひと言を、漏（も）らしたり。

「淮南（わいなん）の袁術（えんじゅつ）、冀州（きしゅう）の袁紹（えんしょう）、荊州（けいしゅう）の劉表（りゅうひょう）、江東（こうとう）の孫策（そんさく）、益州（えきしゅう）の劉璋（りゅうしょう）、西涼（せいりょう）の馬騰（ばとう）、漢中（かんちゅう）の張魯（ちょうろ）——この七人が、今日の天下の英雄と、お呼び申し上げ得る人々に、ござる。」

曹操が、低き笑みを、浮かべたり。指先にて、劉備の顔を、指したり、また、己が顔を、指したり。彼の口が、低きひと言を、漏らしたり。

「玄徳。天下の英雄は、その七人に、あらず。ただ、君（きみ）と、我（操、そう）の二人のみに、ござる。」

その刹那、天より、雷（らい）が、響きたり。雷光（らいこう）が、庭の結を、明らかにしたり。劉備の手の内側の煮酒の杯が、わずかに、傾きたり。ひと滴（しずく）の煮酒が、卓の上に、落ちたり。劉備が、低く頭を、垂れつつ、しずかに、申したり。

「曹将軍。雷が、両耳を、驚かしめ申せり。お赦（ゆる）し給え。」

曹操が、低く、笑みつつ頭を、首肯したり。彼の両眼に、薄き疑いが、暫（しば）し、留（とど）まりたる後、再び、薄く、解（と）けたり。

「玄徳。雷に、驚き給う人は、英雄に、あらざるなり。今日の青梅と煮酒の席に、英雄の結が、お置かれ給わざりたるごとくに、ござる。」

劉備が、再び、低きひと言を、漏らしたり。

「曹将軍。雷を、お恐れ給う人が、英雄の結の近くに、達し得ざる事は、ひと結の理（ことわり）に、ござる。」

曹操が、いま一たび、低く、笑みたり。彼の疑いの結が、ひと滴の煮酒の結と、共に、卓の上に、置かれて、薄く、解け去りたり。

Book 3 の七十八度目の夕が、曹操の別苑の青梅の樹の下にて、しずかに、深まりゆきつつあった。青梅酒（せいばいしゅ、青梅と煮酒）の三字が、ひと本の青梅と、ひと甕の煮酒と、ひと度の雷と、薄き疑いとが、ひと席に、置かれたるひと息の種子として、植えつけられつつあったのである。Day 77 の 衣帯詔（いたいしょう）のお待ちが、今夕、煮酒のひと杯の結の後ろに、しずかに、隠れおったのである。

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