인천 영종구(구청장 손화정)가 지역 개발 권한 대부분을 쥐고 있는 인천경제자유구역청을 상대로 주민 생활 기반시설 확충에 필요한 부지 제공과 재정 지원, 나아가 관련 권한의 구 이관을 공식 요청했다. 손화정 구청장은 지난 16일 영종구청 집무실에서 경제청 관계자들과 간담회를 열고 경제자유구역 안의 생활 SOC 확보, 공영주차장 부족 등 지역 현안을 놓고 경제청의 적극적인 사업 추진을 촉구했다.
 [코리안투데이] 손화정 영종구청장의 인천경제자유구역청 관계자 간담회 © 김미희 기자 |
이번 요청의 배경에는 영종국제도시 특유의 행정 구조가 있다. 영종 일대 부지는 대부분 경제자유구역으로 지정돼 있어 개발계획 승인은 물론 인허가, 토지 처분까지 실질적인 권한과 소유권이 경제청에 몰려 있다. 구는 주민 생활과 직결된 사업의 필요성을 현장에서 절감하면서도 직접 손을 대지 못한 채 경제청의 결정을 기다려야 하는 상황이 되풀이돼 왔다고 설명한다.
손 구청장이 이날 경제청에 건넨 핵심 요청은 두 갈래다. 하나는 주민 복리에 직접 영향을 미치는 생활 SOC 인프라를 앞당겨 구축할 수 있도록 부지를 제공해 달라는 것이고, 다른 하나는 공영주차장 확보를 비롯한 기반시설 조성에 행정적으로 협력해 달라는 것이다.
이 같은 요구는 영종의 인구 유입 속도와 편의시설 확충 속도 사이의 간극에서 비롯됐다. 새 주민이 빠르게 늘고 있지만 이들이 이용할 시설은 그 속도를 따라가지 못하고 있다는 것이 구의 진단이다. 구는 경제청이 보유한 부지를 구가 직접 활용할 수 있는 길이 열리면 수요가 커지기 전에 선제적으로 대응할 수 있다는 입장이다.
재정 문제도 함께 거론됐다. 손 구청장은 영종구에 대한 시비 보조금 지원을 늘려 달라고 당부했다. 영종구가 자치구로 출범하면서 지역 안에서 체감되는 생활 기반시설 확충의 필요성이 커졌고 주민 수요 역시 확대된 만큼, 이러한 사정이 예산 배정 과정에 반영될 수 있도록 경제청 차원의 협조가 필요하다는 뜻을 거듭 전했다.
 [코리안투데이] 영종구청 집무실에서 열린 인천경제자유구역청 간담회 © 김미희 기자 |
구는 이날 논의된 사안을 경제청과의 실무 협의를 거쳐 구체적인 사업으로 다듬고, 사업별 추진 상황을 지속적으로 점검해 나갈 계획이다.
손화정 영종구청장은 “영종은 대부분의 땅과 권한이 경제자유구역에 묶여 있어, 정작 주민들이 원하는 사업은 뒤로 밀리는 경우가 많았다”라며 “이번에 전달한 사안들이 실제 사업 추진으로 이어져 주민들이 변화를 체감할 수 있도록 경제청과 지속적으로 협의해 나가겠다”라고 밝혔다.
신설 자치구인 영종구가 경제청과의 역할 조정을 공식 의제로 꺼내 들었다는 점에서 이번 간담회는 영종 주민의 생활 인프라 문제를 풀어가는 출발점으로 평가된다. 부지 활용과 예산 배정에서 실제 진전이 이뤄지는지에 따라 주민이 체감하는 변화의 속도가 좌우될 전망이다.
[ 김미희 기자: incheonsouth@thekoreantoday.com ]
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