과학기술정보통신부(부총리 겸 과학기술정보통신부장관 배경훈)는 9월 16일 중앙아시아 5개국과 ‘한-중앙아시아 미래 AI·과학기술 파트너십 이니셔티브’를 공동 채택하고 인공지능(AI)과 과학기술 분야의 협력 기반을 구축했다고 밝혔다. 우리나라와 중앙아시아가 이 분야에서 다자 협력 문서를 채택한 것은 이번이 처음이다.
 [코리안투데이] 한-중앙아시아 미래 AI·과학기술 파트너십 장관회의 © 장형임 기자 |
이번 이니셔티브는 ‘제1차 한-중앙아시아 정상회의’를 계기로 마련됐다. 과기정통부는 앞서 9월 14일 ‘한-중앙아시아 미래 AI·과학기술 파트너십 장관회의’를 열어 카자흐스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄, 투르크메니스탄, 우즈베키스탄(알파벳 순) 등 5개국의 AI·과학기술 소관 부처와 협력 문서를 공동 채택하고, 상호 호혜적인 협력을 확대하기로 뜻을 모았다.
협력의 배경에는 양측의 수요와 강점이 맞물린다는 판단이 있다. 우리나라는 글로벌 AI 경쟁에서 주도권을 확보하기 위해 반도체·피지컬 AI·AI 데이터센터에 집중 투자하는 ‘3대 메가 프로젝트’와 첨단기술을 미래성장동력으로 육성하는 ‘7대 SEED 프로젝트’를 추진하고 있다. 중앙아시아는 제조업·서비스업 등 산업 다각화와 인프라 현대화를 진행하며 AI·과학기술에 대한 국가적 관심을 키우는 한편, 희토류 등 핵심광물을 보유한 자원부국이자 유라시아 중심의 지리적 이점을 갖추고 있다.
양측은 이니셔티브를 통해 AI와 과학기술이 지속 가능한 발전과 번영을 이끌 핵심 동력이라는 데 인식을 함께하고, AI가 모든 개인의 기본권을 실현하는 ‘글로벌 AI 기본사회’의 잠재력에 연대했다.
AI 분야에서는 국민 생활 전반과 관련된 공공서비스의 AI 혁신 과제를 발굴하고, 산업·공공 부문의 AI 전환 촉진을 위한 역량 강화, 사회 전반의 AI 격차 해소와 AI 활용 환경 조성 등을 추진한다. 과학기술 분야에서는 미래기후기술, 우주, 에너지 전환, 안정적 자원 공급망 구축을 중심으로 인력교류를 통한 혁신인재 양성과 국가별 여건을 고려한 공동연구를 진행한다.
양측은 협력 성과가 후속연구·실증·기술사업화로 이어져 경제·산업적 가치를 창출하도록 정책·제도와 우수사례를 공유하고, 협력이 산업계·학계 등 다양한 영역으로 확대되도록 함께 노력하기로 했다.
이번 문서는 산업계·학계 등 혁신 주체들이 중앙아시아 지역에 진출해 실질적인 협력사업을 모색할 토대를 마련했다는 점에서 의미가 있다. 국민 입장에서는 공공서비스의 AI 혁신과 미래 인재 양성, 자원 공급망 안정 등 실생활과 경제 안보에 맞닿은 분야에서 협력의 결실이 기대된다.
배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관은 “이번 제1차 한-중앙아시아 정상회의를 계기로 AI·과학기술 이니셔티브를 채택하여 우리나라와 중앙아시아의 강점을 연결하는 ‘미래의 실크로드’를 구축하였다”며 “앞으로 양 지역 간 협력이 AI·과학기술 혁신과 핵심 공급망 구축 등 호혜적인 공동 성장으로 이어지도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
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