袁譚（えんたん）が、曹操（そうそう）に、戸を、お開（ひら）き置き給いたる、その翌年（よくねん）、建安九年（けんあんくねん、西暦二〇四年）の冬が、お訪（おとな）い給いたり。

曹操の行列が、許都（きょと）を、お去り給いて、北のほうへと、お上（のぼ）り給いつつあったのである。伝令の旗が、最も前に、お立ち給いたり。その後ろに、許褚（きょちょ）の親衛隊（しんえいたい）の五百騎（ごひゃっき）、張遼（ちょうりょう）と徐晃（じょこう）の中軍、そして、曹操ご自（みづか）らの輿（こし）が、お従い給いたり。輿の傍（かたわ）らに、ひと匹の馬が、しずかに、お歩み給いおったのである。その馬の上に、郭嘉（かくか）が、お乗り給いおったのである。

郭嘉は、今日、三十七歳にてあった。お顔が、青白（あおじろ）かりき、右の手に、手袋（てぶくろ）を、お嵌（は）め給いおったのである。去年（きょねん）より、右の指先（ゆびさき）が、しばしば、冷（つめ）たかりき。行軍の風を、お防（ふせ）ぎ給う為に、荀彧（じゅんいく）が、厚き手袋を、別に、お選び給いて、お送り申したり。手袋は、厚く、お見え給いたれども、郭嘉の指には、依然（いぜん）として、軽かりき。

行列の最初の日の夕、白馬（はくば）の旧戦場の傍らにて、本陣が、お立ち給いたり。五年の前、関羽（かんう）が、顔良（がんりょう）を、お斬（き）り給いたる、その野原にてあった。

曹操は、馬より、お降り給いて、野原を、お見下ろし給いたり。野原には、雑草（ざっそう）が、生（しげ）りおったのである。五年の歳月（さいげつ）が、戦のお血（ち）を、土の内側へと、皆（みな）、お降ろし給いたる後にてあった。曹操が、しずかに、郭嘉を、お見給いたり。

「奉孝（ほうこう）。それがし、この野原にて、お折（お）れ給いたる席が、ござりたり。その席が、いまもまた、ひと度（たび）ずつ、内側にて、お響（ひび）き給う、ござる。」

郭嘉は、永く、お言葉なく、ござりたり。その後、しずかに、お答え給いたり。

「主公。お折れ給いたる席が、お響き給わざる将は、戦場にて、既（すで）に、お死（し）に給いたる将に、ござる。お響き給う席が、ござり給うとの事は、未（いま）だ、主公が、お生（い）き給いおられ給うとの意味（いみ）に、ござる。」

曹操が、短く、お笑（わら）い給いたり。そのお笑いの後（あと）に、咳（せき）が、お従い給いたり。郭嘉の咳にあらず、曹操の咳にてあった。五十のお年（とし）の曹操もまた、この冬には、胸の深きに、冷たき風が、お入り、お座り給いつつあったのである。

行列が、北へと、いっそう、お上り給うほどに、鄴城（ぎょうじょう）の城壁が、遠き視界にて、ゆっくりと、お傾（かたむ）き給いつつあったのである。鄴城にて、袁尚（えんしょう）が、未（いま）だ、防御態勢（ぼうぎょたいせい）を、お整え給いつつあったのである。城楼（じょうろう）の上にて、袁尚の旗が、風に、お翻（ひるがえ）り給いたり。

曹操は、鄴城を、正面（しょうめん）に、お打ち給わざりおりたのである。郭嘉の計策（けいさく）の儘（まま）にてあった。

「主公。鄴城は、ひと度（たび）にて、お落（お）ち給うを、お得（う）ざる、ござる。まづ、鄴城のお手足を、お切（き）り置き給え。黎陽（れいよう）・邯鄲（かんたん）・お通（とお）り給う路の小さき城の五箇所を、まづ、次第（しだい）に、お閉（と）じ置き給え。お手足の、お切（き）れ給いたる城は、後（のち）に、お打ち給わざるとも、自（みづか）ら、お傾（かたむ）き給う、ござる。」

曹操が頭を、お首肯（しゅこう）し給いたり。五つの城が、次第に、お閉じ給われたる後、鄴城は、お孤立（こりつ）給いたるひと木（ひとき）の桐（きり）と、為（な）り給いたり。建安十年（二〇五）の夏まで、鄴城は、お耐（た）え給うべし。されど、曹操の視線は、既に、鄴城を、お過り給いて、その彼方（かなた）の幽州（ゆうしゅう）と、遼東（りょうとう）のほうの灰色の雲を、お見つめ給いおったのである。

夕に、本陣の幕屋にて、郭嘉が、曹操に、ひと張の鋪紙（しょし、お短き紙片）を、お渡し申したり。鋪紙の上には、十行（じゅうぎょう）の文が、お記し給われおったのである。

「主公。昨日（さくじつ）、それがしの、お記し置き給いたる鋪紙に、ござる。ひと日（ひとひ）に、ひと張ずつ、十張を、お集（つど）え置き給うを、欲す。」

「十張と、いかなる十張に、ござり給うや。」

「これより、ひと年（ひととせ）を、お見渡（みわた）し給いたる計策の十種に、ござる。それがし——今日のこの風の内側にて、自（みづか）らの呼吸が、短く、為（な）りつつ、ござる事を、お感じ給いつつ、ござる。ひと年の内に、それがしの身が、主公の傍（かたわ）らに、完全に、お留（とど）まり給うを、お得（う）ざる事も、ござり得（う）。そのひと年の計策を、予（あらかじ）め、十張に、お分（わ）かちて、お記し置き給わんと、欲す。」

曹操が、鋪紙を、お受け給うを、お得ざりおりたのである。永く、鋪紙を、お見つめ給うのみにてあった。手が、鋪紙の前にて、お躊躇（ためら）い給いたり。そのお躊躇いが、永く、お流れ給いたり。結局、ゆっくりと、鋪紙を、お受け給いたり。鋪紙の最も上の行に、「業城不撃」——鄴城を、直（じか）に、お打ち給うこと、無きように——四つの文字が、整いて、お記し給われおったのである。

「奉孝。最後のひと張は、何時（いつ）、お記し給うべきや。」

「最後のひと張は、主公の傍らに、それがしが——最も短く、お遺（のこ）り給う日に、お記し給うを、欲す。その日、それがしが、お記し給うを、お得ざらば、荀彧（じゅんいく）兄（あに）が、代わりに、お記し給う事と、為（な）り申さん。」

その夜、本陣の外側の北の空に、星が、多かりき。

曹操は、幕屋の入り口に、お立ち給いて、北の星ひとつを、永く、お見つめ給いたり。奇（く）しくも、大きく、堅き星にてあった。郭嘉もまた、その星を、お見給いおったのである。両人は、互（たが）いを、お見給わざるまま、同じ星を、共に、お見つめ給いおったのである。

曹操が、しずかに、お申し給いたり。

「あの星のお名は——今宵、何（なに）に、ござり給うか。」

郭嘉は、永く、お言葉なく、ござりたり。やがて、しずかに、お答え給いたり。

「あの星のお名は、今宵、未（いま）だ、ござらず、ござる。ただ——幾年（いくとせ）の後、南のひと男が、あの星のお名を、まづ、お呼び給う事と、為（な）り申さん。その男のお名は、主公に、それがしの、お遺（のこ）し給うべき十張の中（うち）の最後のひと張に、お記し給われ給いおる、ござる。」

曹操の視線が、郭嘉のほうへと、お向（むか）い給いたり。郭嘉は、最後まで、星のみを、お見給いおったのである。冬の北の風が、両人の幕屋の角（かど）を、お過り給いて、南へと、ゆっくりと、お流れ給いつつあったのである。

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