二万四千の百姓が、川を、お渡（わた）り給いたる三日（みっか）の最後の早き、劉備（りゅうび）が、川の南の岸辺（きしべ）の浅き水辺にて、馬より、お降り給いたり。

馬の四つの足が、泥（どろ）の内側へと、お埋（う）め給われたり。的盧（てきろ）の腹（はら）の下まで、水が、お上（のぼ）り給いたり。劉備は、水の内側へと、歩みを、お移し給いたり。藁鞋（わらじ）が、水を、お吸い入（い）り給いたり。額（ひたい）まで、お来（きた）り給わざりおりたれども、胸の自（おの）ずからまで、水が、お満ち給いたり。その、お満ちが、今朝の劉備のご洗礼（せんれい）にてあった。二十年（にじゅうねん）を、お巡（めぐ）り給い来（きた）り給いたる男の藁鞋が、今朝、水に、完全に、お濡（ぬ）れ給いたり。

川のお名は、揚子江（ようすこう）の支流（しりゅう）にてあった。揚子江と、お呼び申し給わざりおりたのである。支流のお名は、二万四千の方々に、重要（じゅうよう）に、あらざりおりたのである。重要なるは——この川の南にてあった。

南の岸辺に、既（すで）に、お渡（わた）り給い、お来（きた）り給いたる二万四千の方々が、しずかに、お座り給いて、お待ち給いおったのである。お老幼弱（ろうようじゃく）の組の終り、ご壮丁（そうてい）の組の後ろ、中間の組の後ろ、そして、劉備ご自（みづか）らの組の前。四つの組が、三日の四層（よんそう）にてあった。四層の方々が、いまや、ひと岸辺の上に、ひと結にて、お集（つど）え給いおったのである。層の区分（くぶん）が、お消（き）え給い、土の上に、二万四千が、共に、お座り給いおったのである。

劉備が、川の内側にて、両手にて、水を、お汲（く）み給いて、お顔を、お洗い給いたり。お洗い給いたる後のお顔に、二日の塵（ちり）が、お抜（ぬ）け給いおったのである。二日の前のお顔は、七年の庭の内側のお顔にてあり、今朝のお顔は、二万四千の前のお顔にてあった。両お顔の間（あいだ）に、水のご洗礼が、ござりたり。

孔明（こうめい）が、岸辺の岩の上にて、劉備のご洗礼を、しずかに、お見つめ給いたり。孔明のお顔には、昨夜の火の薄き灰（はい）が、未（いま）だ、お付（つ）き給いおったのである。孔明は、灰を、お払い除（の）け給わざりおりたのである。灰と水とが、両人のお顔に、お遺（のこ）り給いたるお自ずからにてあった。

関羽（かんう）が、二番目に、川を、お渡り給いたり。赤兎馬（せきとば）にあらず、平凡（へいぼん）なる栗色（くりいろ）の馬の上にてあった。関羽の長き鬚（ひげ）が、川の水の上に、軽く、お触（ふ）れ給いたり。鬚の終りが、お濡れ給いたり。関羽は、鬚を、お払い給わずして、其（そ）の儘（まま）、岸辺に、お上り給いたり。

張飛（ちょうひ）が、三番目に、川を、お渡り給いたり。張飛の八蛇矛（はちだぼう）が、馬の鞍（くら）の傍（かたわ）らにて、大きく、お揺（ゆ）らぎ給いたり。張飛は、お渡り給うや、川のほうを、お振り返り給いて、北の空を、お見上（あ）げ給いたり。北の空は、いまや、紅（くれない）が、ござらざりおりたのである。新野の火は、既（すで）に、お消え給いたる後にてあった。曹操（そうそう）の大軍が、昨夜、新野に、お達（たっ）し給い、空の城の前にて、ひと夜を、お過ごし給い、今朝には、既に、南へと、お動き始め給いおりたるべし。

岸辺の上の二万四千の方々が、四人——劉備・孔明・関羽・張飛——が、川を、お渡り給いて、お来（きた）り給うお姿（すがた）を、しずかに、お見給いおったのである。誰人（たれびと）も、お声に、お出（い）で、お喜（よろこ）び給わざりおったのである。誰人も、お声に、お出で、お泣き給わざりおったのである。ただ——若きお母上が、懐（ふところ）の幼（いとけ）なきお子を、いっそう、堅く、お抱（いだ）き給いたり。懐のお子が、お母上のお懐の内側にて、小さく、お泣き給いたり。そのお泣きが、今朝の岸辺の唯一（ゆいいつ）のお声にてあった。

劉備が、岸辺の上に、お上り給いて、その、お母上の前に、ひと歩み、お近付（ちかづ）き給いたり。お濡れ給いたる藁鞋の水が、土の上に、軽く、お遺り給いたり。劉備が、手を、上り上げ給いて、幼なきお子のお頭の上に、軽く、お載（の）せ給いたり。お子のお泣きが、お止まり給いたり。お子の両眼が、劉備のお顔を、清く、お見つめ給いたり。

「お子のお名は、何（なに）に、ござり給うや。」

「劉（りゅう）と、お呼び申し給う、ござる。」

お母上のお答えが、しずかにてあった。劉備のお名と、同じき一字にてあった。お子のお名は、偶然（ぐうぜん）にてあったれども——今朝の岸辺の上にては、偶然にあらざるごとくに、お聞こえ給いたり。

劉備が、短く、お笑（わら）い給いたり。その後、お母上の前に、両手を、お合（あ）わせ給いて、礼を、お致し給いたり。二万四千のお母上の前に、将が、礼を、お致し給う場面は——世のいかなる史書（しょ）にも、ほぼ、お遺り給わざる場面にてあった。

南の路が、岸辺の南へと、お延（の）べ給われ給いおったのである。路は、暗（くら）かりき。早きの日が、未だ、東より、お昇（のぼ）り給わざりおりたのである。ただ、東の地平線（ちへいせん）の縁（ふち）が、いまや、薄き青き光へと、お変じ始め給いつつあったのである。

孔明が、劉備の傍らに、お近付き給いて、しずかに、お申し給いたり。

「皇叔（こうしゅく）。今朝のご洗礼が、これより、二十年（にじゅうねん）のご洗礼に、ござる。水に、お濡れ給いたる藁鞋が、お乾（かわ）き給う間（あいだ）、皇叔のお名が、二万四千の岸辺の土の上に、しずかに、お刻（きざ）まれおる、ござる。この藁鞋は、今朝までは、ひと方の履物（はきもの）にてありたれども、今日、日が、お昇（のぼ）り給いたる後（あと）には、二万四千の最初の歩みの履物と、お成（な）り給う、ござる。」

劉備が頭を、お垂れ給いたり。藁鞋の水が、足の指の間（あいだ）にて、冷（つめ）たく、お流れ給いたり。二万四千の最初の歩みの履物が、今朝、お濡れ給いたる藁鞋より、お始まり給いつつあったのである。

東の地平線が、遂（つい）に、薄き黄（き）へと、お変じ給いたり。三日の終りの日が、いまや、お昇り給う、ご寸前（すんぜん）にてあった。岸辺の上の二万四千のお顔たちが、東の日の黄に、お染（し）み入（い）り給いたり。劉備のお濡れ給いたる藁鞋の水が、その黄の内側にて、ゆっくりと、お乾き始め給いたり。

川を、お渡（わた）り給う方の最初の歩みが、今朝、お濡れ給いたる藁鞋の上にて、お完成（かんせい）給いたり。次なる歩みは、南の路の暗きの内側へと、お延べ給われ給いおったのである。されど、日が、東より、お昇り給いつつあったのである。日の最初の光が、南の路の最初の区間を、お照（て）らし、お差し上（あ）げ給いつつあったのである。

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